對於究竟要去哪兒，令鶯實則並沒有什麼實感。孩子出生以來，她似乎從內到外，都已變作了李才人。
站在宮殿內遙遙望出去，皇城飛簷斗拱，大得無邊無際。可當她低垂下眼，又窄得像是隻能容納下兩個孩子的小榻。
令鶯眨了眨眼，便已是兩個孩子的母親。時光不容她遲疑，流淌得快了許多。
元霽仍然不喜歡她見崔琢，即便令鶯無數次問起，他也始終只會告訴她，阿兄一切無恙，她不必掛心。
令鶯不想回靈山，她當年或許十分喜歡那裡，可如今物是人非，聯想到曾有過的一幕幕，只覺恍如隔世一般遙遠。她肺腑深處仍有什麼，在真切地生疼，約莫平日埋得極深，卻從未真正消融過，而是被擠縮為黏膩的暗傷，莫名便讓她的心臟被人攥住。
幾乎是出於本能，令鶯愈發將元琬抱得緊。
車輿沿著山道行駛，時有暖風過，卷著幾縷春光灑落在她的襦裙上。
令鶯看了一眼，道旁的桃杏如雪搖曳，她才恍然春色竟這般好了。
許久不曾離開皇宮，元霽始終留意著令鶯的反應，可他從她臉上捕捉到的，唯有迷茫與無措，似乎根本不知曉他們為何要來這兒。
他顯得頗為耐心，在抵達靈山之後，便命乳母將孩子帶回住處安置，自己則牽著令鶯，提步往山林中走。
令鶯不敢直接甩開他，可仍有些不肯動，只低聲說道：“我們要去哪裡？我想回去和孩子待在一起。”
四下林木幽深，一望無際，柔潤的春風輕輕拂動，將繾綣花香送入鼻端，令鶯卻彷彿感覺不到，更沒有半分提起裙角上躥下跳的念頭。
元霽也愕然了一下，皺眉看著她：“你日日都與孩子在一起，不覺得厭煩嗎？這幾日朕不會拘著你，若是想下山遊逛一番也無妨。”
令鶯明白他的意思，可說不出為何，她總覺著有哪兒不對。且她如今除了孩子，一旦靜下來，心中便空蕩蕩的，根本不知道自己應該做什麼。
此刻低著頭，她忽然想起獸苑裡有許多飛鳥，宮人並不會將它們鎖在籠子裡，而是定期剪羽，這樣即便撒手不管，鳥也始終飛不高。
乍看上去，那些美麗的鳥兒也是自由的。
那她呢？
令鶯沒有再作聲，心中那股無奈反而更深，任由元霽拉著她往裡走。
春深似海的時節，群山連綿如黛，草木瘋長，濃墨般的綠意覆滿這片天地，花樹在日光下交錯掩映。
太久沒來，令鶯起初想不起這是何處，也認不出那些山道。可走得久了，伴隨著柔暖的山風，她遙遙望見了那兩株山茶樹。
某些舊事猶如一枚蚌殼，被不容抗拒地敲開，歷久彌新地露了出來。
她腳步一陣發僵，像有一把鈍刀，緩慢地一下下割著她，頓時想掙脫他的手，不肯再往前走。
元霽面色微沉，雖停下了步子，手掌力道卻更重，將她攬入懷抱裡，漆黑的眸緊盯著她：“鶯娘，今日是你的生辰，你還記得嗎？”
令鶯隨之一愣，前兩年的生辰本就是在動亂中度過，她的確忽略了此事。
“我不過生辰，”令鶯下意識想到阿兄的話，搖頭道，“哀哀父母，生我劬勞，父母都不在了便不必……”
令鶯張著嘴，臉上血色突然褪去，往後縮了一下，慌忙將話吞了回去。
她剛才是在元霽面前說了父字嗎？
元霽薄唇緊抿，沉沉看了她一眼，見她神色畏縮，緩緩說道：“你生辰，朕不會與你計較，只是以後莫要再提。”
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