元琬同樣瞧見了，乖巧地貼著令鶯，極小聲說道：“女兒聽夫子說，父……陛下崇信方術，沿海州郡前兩年還自發修樓船，要東渡蓬萊去尋仙山。這些道觀也是……取之盡錙銖，用之如泥沙。”
縱然不曾親眼得見，令鶯也能想見該有何等聲勢浩大，總歸最後折騰受累的，還是尋常百姓。
她嘆了口氣，見元琬帷帽的垂紗亂了，遂俯身幫她理好，忍不住嘀咕道：“老而不死是為賊，若真有仙山，秦皇早該尋到，還有你爹什麼事。”
再聯想到廢太子一說，令鶯不免更為心煩。
正憤憤咬牙，元琬忽然看著她，輕聲道：“阿孃，我總覺得，父親是在找我們，不是為了求仙問道。”
令鶯聞言愕然了一下，幾乎想也沒想便搖頭：“不會，他向來最厭惡這些，倘若有朝一日真信了，只能是自身得了病，想要保全性命。”
嘴上這麼說，令鶯心底卻莫名竄起一陣慌亂。
倘若阿琬所說當真，便意味著元霽的那份執念至今未消，可在他心中，自己恐怕已是個死人。
萬一哪一日，叫他發覺自己非但沒死，還悠哉悠哉在街上閒逛，那麼她沒死也得死了，恐怕還要落得個碎屍萬段的下場。
忽然間，令鶯不願再聞道觀飄來的味道，她攏了攏帷帽，垂下的紗幕將臉遮好，又伸手牽住元婉，想往人少的另一側走。
街市依河而建，等她們走近一座拱橋時，令鶯不經意抬起頭，餘光掃到了什麼。
拱橋很高，黃昏時分柔軟的天光灑落，映出一道高大的身影，整個人像被鍍了一層薄薄的金邊。
令鶯目光一下子直了，像被釘在了原處，只腦子裡嗡的一聲響。
那人背對著她，看不清面目，只一身華貴天成，猶如玉山般立在那兒。
他似乎在朝下看，望著橋下悠悠盪盪的水波，一動也沒動。周遭再喧囂，仍彷彿半點也落不到他身上。
明明未曾看清臉，可令鶯絕不會認錯。
她渾身血液幾乎凍住，哪裡還敢往前走，什麼也顧不上想，牽著元琬轉身便往人流密集的方向走。
起初令鶯不敢快跑，生怕會被察覺，直至離得有一段距離了，她腳步又急又亂，帷帽紗簾被帶得翻飛，二人拼命往遊人堆裡鑽，沒一會兒便徹底消失不見。
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時隔數年，元霽此番離開洛陽，竟又是為了處置水患。只不過較之當年那場滔天災禍，這一回並未釀成大亂，他也得以能停歇幾日。
手頭政務處理完，元霽並未急著啟程，冥冥之中似有什麼牽動著心緒，他不想即刻離去，反而鬼使神差似的，忽然生出一絲執念，想去看一看令鶯的故土，及她年少時生活過的地方。
在此之前，令鶯與母親一同住過的舊宅，元霽早已去過。
他到的時候，院落荒廢，遍地荒草。自己不過是伸手碰了碰屋裡的木椅，可木料早已腐壞，一碰便散了架。
此處不見半分人煙，這些年從沒有誰回來過。
至於令鶯孃親的墳，仍安然立在後山。更遠處的那兩株桂花生生不息，金黃小花墜滿枝頭，甜潤的香氣四散。
元霽在樹旁站了一會兒，又轉身離開。
他知曉樹下應當埋有酒釀，令鶯當年還曾想帶他回來挖。可如今唯有他一人，再去動酒也沒有什麼意義。
接近十年過去，他們相逢很早，過去漫長的光陰猶如糾纏的藤編，卻被匆匆剪斷，那些時刻也變得可一而不可再，只極偶爾地入夢來。
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