不許扭頭、不許說謊、不許流淚、不許再走, 親口告訴他為何要如此狠心, 這些年究竟藏在何處，又將元琬帶到了哪裡。
可他偏偏不能這麼做。
又或是說……他如今已不敢這麼做。
過往每一回，皆是如此。他一次又一次逼迫令鶯, 輕而易舉，信手拈來，比批摺子簡單得多。
可縱使步步緊逼，到了最後，他也從不曾得到自己渴求的東西。
元霽認為自己絕不是個蠢人，他很聰明。
既是聰明人，就不會重蹈覆轍。
他已受夠了這三年，不敢想象令鶯再做出什麼過激的舉動，更無法接受再度失去她的音訊，重回那種空茫無望的日子。
過往那些幾欲吞噬他的憤怒與怨懟，在她尚且活著的事實面前，被衝蕩得只剩粉末。他此刻什麼都顧不上，甚至再也想不起是非糾葛，只想要見到她。
車駕停在小道旁，那座城隍廟就在數十步以外。
元霽忍著陣陣暈眩，剛走下車，腳步又驟然頓住。
仿若有一股無形的阻力橫在身前，分明近在咫尺，他卻無法邁出去。
他並不願承認，之所以送元晏走，是因畏懼令鶯會不肯見他，寧死也不隨他回洛陽。可若要說令鶯全然不在意兒子，元霽也半個字都不信。
那麼至少阿晏不在身邊，興許他還能夠用兒子脅迫她，哄騙她跟自己走。
可思來想去這般多，元霽才迷茫地發覺，他竟不知該用何種模樣去面對她，也不知等到張口，是要責問，還是要顯得若無其事。
他愛上這樣一個女人，明明朝思暮想，盼了如此之久，可人離得近了，反倒生出幾分近鄉情怯來。
元霽將侍從斥退，面色陰沉地在原地來回踱步。
他始終沒有想清楚，焦躁地一轉身，又往前走出數步，眼前忽地人影一晃。
只見一個荊釵布裙的女子，正手捧一盆水，從廟宇後門走出來，似是正要潑水出去。
彼此抬起眼的一剎那，四目相對，周遭像是連風聲也已停息。
元霽一動不動，只覺渾身的血都凝固住了。
那張刻入他骨血、夜夜入夢來的臉，就這樣猝不及防地闖進他眼中。
令鶯素面朝天，比他記憶中豐腴了不少，面頰泛著健康的紅暈，像是被日頭曬出來的色澤。
她不似從前在深宮裡那般白皙剔透，卻多了蓬勃歡脫的生氣，一雙杏眼又圓又大，黑白分明如同山澗中的泉眼。
此刻袖子挽起，露出一截結實勻稱的小臂，整個人透著鮮活勁兒，像被移栽到野地裡，反倒狂野生長的草木。
真的是她……
她當真還活著。
而令鶯也在剎那間認出了他。
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