宅子修繕還未完工，暫且離不得人，可她難免會擔心阿兄，只得又去叮囑隨行的侍從，務必要好生照料他，別真讓阿兄被公主打了。
令鶯獨自留在吳郡，幫著工匠修繕。
待到忙完宅院的事，她也總算與郗微通上了書信。
她打定主意，先去平陽郡探望姐姐，再沿水路北上，年關前趕回洛陽就是。
崔琢此次帶回了幾名崔府舊日侍女，裡頭有一人，恰是東陽郡人氏，令鶯便與她結伴，很快啟程了。
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看在孩子的份上，令鶯時常與元霽書信往來。可他仍覺不放心，又派了可靠人手跟隨在她身邊。
元霽也萬萬沒料到，不過是舊宅的修繕罷了，竟一拖再拖，難不成比宮中的太液池更難修嗎？他一遍遍算著時日，豈料令鶯忽又要去東陽郡，且只是知會他一聲，而非與他商議。
元霽臉色鐵青地捏住信，牙關越咬越緊。他或許是惱火，又分明是震怒中藏著難以啟齒的卑微。
朝堂的政務依然沉悶壓人，顯陽殿也仍是過去的顯陽殿，陳設樣樣齊全。可他坐下、起身、夜裡獨臥，總覺得周遭空了一塊。
得到後再失去，亦或是從未得到過，他竟不知究竟哪一種更難捱。
令鶯離得這樣遠，元霽一顆心也懸懸蕩蕩，彷彿總也落不到實處。
自從令鶯去往東陽郡，書信便時斷時續。沒過多久，甚至一連幾日都音信全無。
洛陽早已到了深秋時節，秋風蕭瑟，草木搖落。
派去的人此時終於遞迴訊息，稱東陽郡外圍鬧起了時疫，沿路村落都封了，令鶯也正好被困在疫區內，進退不得。
元霽僵立原地，只覺渾身血液逆流而上。
此後長夜漫漫，他日夜不得安寢，闔上眼便是噩夢。
夢裡他又一次眼睜睜看著令鶯消失，而這一回，他們彷彿永無再見之日。
東陽郡一帶鬧起時疫之後，當地陡然亂了起來，訊息阻隔，千難萬難。即便身為帝王，元霽也無法立刻掌控時局。
關心則亂，他沒有過多遲疑，把政務交託給兩位近臣，又留下兩個日漸懂事的孩子輔政，而後帶上一隊人手，親自趕往東陽郡。
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令鶯對此全然矇在鼓裡，不知洛陽那邊是何等的天翻地覆。
她的確被困在一處村落中，虧得身子底子結實，又處處小心防護，並未染上時疫。總歸留在這兒無法走動，令鶯便做些力所能及的事，整日幫夫子抄錄藥方，或是分揀草藥。
隨行的侍從十分機敏，不久後尋到一個空隙，立刻帶著令鶯走水路離開。
至於尋訪郗微，短期顯然是不能了，鶯只得放棄原定的計劃，直接回了洛陽。
一行人風塵僕僕抵達時，天色已然昏沉，恐怕宮門早已下鑰。
令鶯自然記掛兩個孩子，卻也記掛阿兄。待她趕去崔琢如今的住處，院外的侍從卻回稟，崔琢並不在家，現下正在公主府上。
令鶯一聽，頓時大驚失色，下意識只當阿兄是被公主扣住了，也不知是否真捱了毒打。
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