等元建國費盡千辛萬苦，好不容易再有一絲音訊，何開顏只是風輕雲淡地說沒事。
從那以後，她再也沒有提過想打鐵花。
元朗猜測，林家那對畜生不如的夫妻肯定上了非人的手段，才折了她一身鋒利傲骨。
何開顏回憶起來的過往比元朗更具體細節，她不由自主緊握手機，指尖輕微在顫，呼吸轉急。
仿若瞬息之間，有一隻血淋淋的恐怖大手從地底深處探來，握上她腳踝，轟地一下，極力將她拖拽回了那一年的暗無天日之中。
不過很快，何開顏使勁兒掐了掐掌心，強迫自己恢復鎮定。
她語氣更為篤定，不容置喙：“剩下一個位子就我上，就這樣，不說了。”
打鐵花不是一件容易事，必需日復一日地練習，保持手感，何開顏這些年碰的次數太少，距離過年又只有一兩個月，她不得不每天抽時間訓練。
元朗依舊無法放心，苦口婆心勸過她數次，無果後，隔了兩天，她收到一個來自原市，頗具分量的快遞。
拆開一看，是兩根柳木棒，粗實圓潤。
一根頂端被掏出凹形，用於盛放鐵汁，另一根則是擊花時，用作向上擊打，輔助鐵汁拋空四散。
這兩根都不是嶄新的，一端有深深淺淺的焦黑碳化，那是被一千六百度左右的鐵水燙出的印記。
何開顏一眼認出這是元建國當年送她的拜師禮，是他親手去砍柳木，細緻打磨出來的。
那時班子裡沒有女孩子學打鐵花，在這一行都萬分罕見，得知何開顏想學打鐵花，張叔他們捧腹大笑：“女娃娃打不了鐵花，吃不了那個苦，也不該去吃那個苦。”
是元建國一句話頂回去：“誰說女孩子打不了鐵花，吃不了苦？我們小開顏一定是最棒，最厲害的小女娃。”
旋即，他大跨步走向小小的何開顏，蹲下高壯雄武的身軀，與她平視：“小開顏真的想學打鐵花啊？叔叔教你啊。”
第二天，小何開顏就收到了兩根嶄新的柳木工具。
當初她離開元家班，這份拜師禮連同那份清貧但無憂無慮的時光一起，一併留在了那裡，間隔這麼多年再見，再把它們實實在在地握在手中，她由不得感慨萬千。
她指腹細細摩挲柳木棒，暗暗發誓：元叔叔，我一定會好好練習打鐵花，和元朗一起，讓元家班重整旗鼓。
後面，何開顏都用這兩根具有特殊含義的打鐵花工具進行日常練習。
但她每天要上班，能夠訓練的時間少之又少，不得不見縫插針。
她沒再賴過一次床，以工作太忙為由，把早上的鬧鐘提前了一個小時，早早趕到公司，縮去人煙罕見的花園小徑，偷偷地練，包括午休、下班後的碎片化時間，她全部安排給了訓練。
練習強度之大，她原本纖細柔軟的胳膊都慢慢有了肌肉線條，更加緊緻有力。
如此一來，何開顏和白瑾川相處的時間大幅度縮減，晨間往往是白瑾川剛起床，去健身房運動，她就已經穿戴整齊出了家門。
晚上她也不讓白瑾川等自己，胡亂編造的理由是又有同事拍到他們，以防萬一，他們最好各自開車，分開上下班。
正好，何開顏這段時間不太想和白瑾川產生過多交集，不知道如何面對。
那天和應女士見完面，聽見她那樣說之後，何開顏心頭像是被扎進了一根隱匿的細刺。
一見到白瑾川，一接收到他無微不至的照顧，那根細刺就在隱隱作痛，深刻提醒著她，他為什麼會對她這般好。
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