“住口！”邵琉光厲聲打斷，眼中寒意驟升，“你幾番相逼，當真以為我不會殺你？”
“抱歉。”明杳從善如流地鬆開了些許力道，退開半步距離，臉上重新掛起那副令人生厭的彷彿一切盡在掌握的淺笑，“不如這樣，你仍當這是一筆交易。我幫你解決一件你棘手的難事，你便多陪我一日。這西嶺城中，讓邵姑娘你束手無策，卻又關乎鄉鄰福祉的麻煩……想必不止一兩件吧？”
他微微傾身，笑容裡帶著洞悉和引誘：“邵姑娘女承父志，既有守護一方之心，何不好好利用一下我這個……人傻錢多，又恰好對你有些興趣的外鄉冤大頭呢？”
邵琉光目光銳利地看向他。他竟然調查她，做到這個份上……
明杳笑得可惡，話語更是直白得近乎無恥，卻偏偏戳中了她心中最在意的軟肋。那些盤踞在西嶺，她獨自掙扎許久卻難以撼動的陰影……
邵琉光暗暗深吸一口氣。
小不忍則亂大謀……
罷了，不過是將操控傀儡的技藝，施展在一個……特殊的，活生生的“物件”上。本質上，並無不同。
見她沉默不語，抗拒的姿態也明顯軟化，明杳心下了然，再次牽起她的手，這次只是虛虛握著她的手腕，帶著她走向旁邊一家面鋪。
“老闆，兩碗餛飩。”他揚聲吩咐，然後按著她坐下，自己坐在對面，將那油紙包著的包子推到她面前，“趁熱吃。”
邵琉光抬眸看了他一眼。
收斂了那些刻意為之的輕浮與強勢，他的側臉在晨光中顯得輪廓分明，眉眼低垂時，竟顯出幾分罕見的沉靜。
如果不去想那些令人惱火的糾纏與脅迫，單看這張臉……倒也不算討厭。
可邵琉光深知，面前這個看似光鮮的富家少爺背地是怎樣一副面孔，她始終不太自在，勉強嚥了幾口餛飩，就放下勺子。
“那本冊子你是從何處得來？”
明杳道：“我自己畫的。”
“……”邵琉光怔住。
明杳觀察著她的表情，唇角那點慣常的笑意淡了些：“你會不會覺得…我很奇怪？離經叛道，甚至……不堪入目？”
邵琉光沉默少頃，如實道：“一開始，確實覺得驚世駭俗。但你來自外鄉，或許外界風物本就與邊城不同。世界之大，無奇不有，便也不覺奇怪了。”
管他多驚世駭俗、離經叛道的，反正交易結束，都與她無關。她只想知道，他這份特殊背後，是否藏著更多可堪利用的秘密。
明杳看了她一會兒，忽然輕輕笑了：“撒謊。”卻也沒再追問，只低頭繼續吃那碗快涼了的餛飩。
飯後，邵琉光以有要事為由先行離開了。
明杳剛回到府上，書梁也從驛站回來，手中捧著一個檀木箱子和一封信。
“少爺，華京來的，老爺親筆。”
明杳接過，拆開快速瀏覽，面上的輕鬆漸漸淡去。
“老爺說，京中的事比預想的棘手，還需些時日周旋。讓少爺您安心再住上一段。”書梁將檀木箱子放在桌上，“這是老爺提前給您備下的生辰禮。說待您回去，再補行冠禮。只是今年這生辰……怕是隻有屬下陪您過了。”
明杳的目光落在那箱子上，扯了扯嘴角，眼底卻沒什麼笑意。
他開啟箱子，裡面有幾套質料上乘、做工精細的男裝，顏色雅緻清貴。他翻揀了幾下，拎出兩件比在身上，問書梁：“哪件更襯我？”
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