明杳目光落在那盒子上，眸色驟然沉了沉。
他沉默片刻，揮手道：“不要了。”
轉身徑直朝外走去。
走到門口，腳步又頓住。
折返回來，一言不發地從管事手中接過那木盒，抱在懷裡，轉身進了臥房。
房門關上。
他將木盒放在地上，盯著看了幾秒，最終彎下腰，將它用力推到了床榻的角落底下。
留下兩名僕役，負責維持白府主人尚在的假象。
馬車悄然駛出西嶺城。
明杳靠在車廂裡，最後看了一眼那座暮色中，逐漸遠去的城池輪廓。
第18章 逃難者
西嶺城與外界斷絕聯絡已有數年。外界只聞其名，難覓其蹤。
明杳當年所知，唯有穿越九死一生的雪山，方可抵達這片傳說中的庇護之地。
他數次在雪山腳下卻步。
如今，若非抱著視死如歸的心態，他或許，此生都不會再踏入那片足矣吞噬生命的白茫。
風雪狂暴，他與書梁失散。
意識模糊之際，卻歪打正著，被一頭雪狐引著，闖入了一條被冰雪半掩的小徑。
他拖著幾乎失去知覺的雙腿，終於望見遠處那座在暴風雪中沉默矗立的城池，心中竟無多少劫後餘生的喜悅。
這裡，果然與記憶中不同了。
城門更高，牆體更厚，守衛森嚴，不再是那個可以任他隨心所欲的邊陲小城。
城門守衛已向他說明外來流民此時不可入城，卻見他還望著方才那隊人馬消失的方向，遲遲不離去。
年輕守衛出聲催促：“都說了這幾日進不了城！你快走吧，現在走還能在天黑前趕到棲雁棚。”
那位年長些的守衛給他指了個方向：“你往東走，棲雁棚是安置流民的臨時處所。想進城，需得耐心等候。每月初一，城主府會派人來查驗身份，若無問題，方可准入。你運氣差了點，今日才初三。”
明杳收回目光，聲音有些沙啞：“方才策馬過去的……”
守衛順著他的視線望去，語氣敬畏：“那位啊，那你可得記住了。那是我們護城營的統領，邵司領。”他望了望天色，又低聲嘀咕，“這個時辰，怕是又去巡山了，比往常早了幾天……”
邵司領。
明杳默唸，心頭一陣酸澀拂過，面上卻無波瀾，朝守衛略一頷首，轉身朝著那棲雁棚的方向，一步步挪去。
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