說完，不再停留，轉身走出了昏暗的小巷。
直到她的腳步聲徹底消失，明杳才像是被抽空了所有力氣，背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地。
他閉上眼，深深吸了一口巷中渾濁的空氣，卻壓不下胸腔裡那陣陣翻湧的酸楚。
巷口，邵琉光腳步微頓，終究還是回頭看了一眼。
空蕩蕩的巷子深處，只有模糊的陰影。
他果然沒跟上來。
。
次日辰時初刻，明杳到了護城營門外。
他是徒步走來的。
曾經在城中無論去哪，都有馬車代步，那大半年在西嶺，與其說是熟悉這座城，不如說只是熟悉了從白府到梨園、到茶館、到幾處他常去“找邵琉光不痛快”地方的固定路線。
這條通往護城營的路，他閉著眼都能走通。
如今，倒是求仁得仁，要真成這裡的常客了。
只是這不痛快，徹底調轉了方向。
長嘯在營門口迎他，臉上帶著慣常的爽朗笑容，眼神卻多了幾分打量：“白公子來了啊。老大吩咐過了，我先帶你去熟悉熟悉環境。”他頓了頓，笑道，“不過嘛，這兒你大概也不算太生疏？”
明杳心頭微微一刺。
長嘯還叫他白公子。
是邵琉光授意的麼？
為了提醒他，要時刻做好為他曾經荒唐強求的一切付出代價的準備？
他面上不顯，只略一點頭：“有勞長嘯統領。”
長嘯領著他往營內走，一邊走一邊介紹：“這幾年營裡變化不小，歷經了幾次整頓擴建，才有如今模樣。”
明杳放眼望去，確實與記憶中不同。
昔日的營帳少了許多，取而代之的是幾排青磚灰瓦砌成的規整房舍，校場也拓寬了，地面平整，器械齊全。
“你的差事呢，是負責主帳及附近幾處房舍的日常清掃，兼傳遞一些非機要文書。”長嘯解釋道，“活計不算髒累，但瑣碎，需得細心，腿腳也要利索。最關鍵的是，”他指了指不遠處那頂主帳，“離司領近，時時得警醒著點。”
長嘯又說了每月工錢和食宿安排，雖不豐厚，但也足夠一個單身男子在西嶺城簡樸度日。
明杳沉默聽完，點了點頭。
“那成，沒問題的話，現下便去驗身吧。”長嘯道，“凡新入營者，無論職司高低，都需查驗是否身有殘疾暗疾，有無特殊烙印疤痕，是否攜帶疫病。驗過了，明日便能正式上工。”
他將明杳領到一排房舍前，指著一間掛著驗身處木牌的屋子：“就是這兒了，你進去便是，負責驗看的同僚在裡頭。”說罷，轉身去忙別的事了。
明杳抬手敲了敲門。
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