她沒有反駁他漏洞百出的言辭，只是默默地注視。過了一會兒，在她自己都沒想好怎麼樣委婉地說服對方透露些真相時，他突然又改了口：
“至少你現在認識我了，對不對？”年輕的男巫皺著眉頭，是種好像很煩惱又勉強耐著性子解釋的姿態，看了看她，又將視線移開：
“以後你會知道更多的，但肯定不是今天，阿斯托利亞……真的不行，明天和後天都不行……這是為了以後、未來。”
他嘟囔著，越說聲音越輕。
——他知道自己的名字。
阿斯托利亞敏銳地意識到了些什麼，因為她確定自己從記事起肯定沒見過對方。但隨之而來的，是更多謎團。
“我會等待您將事情慢慢告訴我的。”小姑娘扯了扯唇角，露出一絲柔軟的微笑：“身邊的老師和朋友都說我的耐心還算不錯……只是沒想到英國魔法界比想象中更混亂，我想我得快點兒跟她們恢復聯絡，否則她們會著急的。”
“不，你不能聯絡任何人！阿斯托利亞。”男巫突然說，聲音比剛才大了許多：“暴露身份會讓你的處境變得很危險，你必須待在這裡，哪裡也不能去！甚至不能讓其它人看見你——”
過分激動的話語被迫止住了，因為眼前小姑娘的臉龐看起來比剛才遇險時更加不安和驚惶。當他略微彎腰靠近時，她後退了小半步，腳跟撞到了身後的矮櫃。
“……我嚇著你了嗎？”他僵硬地控制著自己的動作，很慢很慢地繼續說下去：“對不起，我想剛才的事情讓我過分緊張了，我對你絕對沒有任何惡意……真的，我可以用我的家族起誓。”
利亞的手已經摸到了身後的魔杖。
她對他的家族不感興趣，也並不相信隨口許下的承諾，至少，在衡量對家人安危的擔憂和對這位神秘恩人的信任時，她無法放棄前者。
“我不明白你的意思，先生，很感謝您的幫助和關心……但我只是回來上學。”女孩兒亮晶晶的藍眸一眨不眨，語氣裡充滿困惑：“按照魔法部最新發布的教育令，如果入學典禮上沒有我出席，我的家人會受到懲罰……如果我回去了，也許會碰到些波折，但不至於真的出現危險……我是純血。”
她的語速很慢，一邊說，一邊試圖從對方的神態中捕捉到些什麼。
“我當然知道你是純血，但這並不意味著就沒有危險……好了，阿斯托利亞，別再試探我了，現在真的不能告訴你任何事情……但你不需要擔心，你的家人，包括還在霍格沃茨裡的達芙妮，都不會有事的，好嗎？”
女孩兒蔚藍色的眼眸中閃過一絲掙扎，但很快被強行壓下。她微微垂下頭，讓幾縷淡金色的髮絲遮住自己的側臉，聲音輕軟，帶著恰到好處的順從與一絲不安：“我…我明白了，先生。謝謝您救了我，也謝謝您的提醒……我會留在這裡，儘量不添麻煩的。”
她甚至努力牽動嘴角，露出了個表示理解的、有些脆弱的微笑。
年輕的男巫仔細觀察著她的表情，緊繃的下頜線條似乎緩和了些許。他顯然鬆了口氣，儘管那灰色的眼睛裡仍帶著未散的凝重。
“很好。”他簡短地說，站直了身體，重新恢復了那種刻意的、稍帶疏離的姿態。“你需要休息。這裡很安全。”
他示意她跟在身後，往門外走，離開這個窄小的閣樓。而就在他轉身，抬腳的那個瞬間——
阿斯托利亞動了。
一直垂在身側偏後方、看似無力放鬆的右手猛地抬起，一直緊握在掌心的魔杖，精準地指向他的後背。
她知道自己可能只有一次機會。心臟在胸腔裡狂跳，但在有限條件下特意練習過的決鬥技巧壓倒了一切猶豫。
“昏昏倒地！”她清晰地喊出咒語，聲音因為緊張而微微發顫，但魔杖尖端卻穩定地迸發出一道耀眼的紅光。
一切都發生在電光火石之間。
就在咒語即將觸及男巫後背的前一刻，空氣中傳來聲憤怒的爆響。
一個阿斯托利亞從未見過的、極其年邁的家養小精靈如同鬼魅般憑空出現，用它那瘦小乾枯的身軀直接擋在了紅光的前方！
“壞女孩，竟敢傷害主人！”它似乎並不受到什麼影響，用尖細的聲音叫著，枯瘦的手指一揚——
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