他是危險的。
他是這個黑暗時代的一部分。他發自內心地瞧不起血統不純者。但他也……從未傷害過她，甚至付出了難以想象的耐心。
阿斯托利亞慢慢站起身，將已經涼透的蜂蜜茶一飲而盡。甜味在舌尖蔓延，又帶著絲苦澀。
她走出廚房，回到斯萊特林地窖。
在公共休息室門口，她遇到了剛從外面回來的德拉科·馬爾福。他穿著校袍，鉑金色的頭髮有些凌亂，蒼白的臉上帶著絲倦意。
看到她走近，他停下腳步。
兩人在昏暗的走廊裡對視了幾秒。阿斯托利亞感到心臟在胸腔裡劇烈跳動，但她強迫自己不要移開視線。
“格林格拉斯。”對方先開口，聲音比平時低沉：“有事？”
“不……沒什麼。”阿斯托利亞突然意識到他們認識至今卻並未互稱教名。
收回思緒後輕聲回應，然後，在勇氣消失之前，她補充了一句，“只是想謝謝你在圖書館的提醒。賓斯教授的測驗……我考得不錯。”
馬爾福的表情沒有變化，但阿斯托利亞注意到他的灰色眼睛微微眯了一下。
“很好。”他打量著她，語氣裡蘊含了絲她無法解讀的情緒，“至少你的腦子沒完全被那些無用的同情心填滿。”
他側身從她身邊走過，袍角輕輕擦過她的手腕。擦肩而過的瞬間，利亞聽到他用極低的聲音說：“下週的黑魔法應用課，卡羅會要求同學院的四年級和六年級混合分組，你當早做準備。”
然後他走了，留下阿斯托利亞獨自站在走廊裡，腦海裡迴盪著他那句似乎充滿深意的提醒。
她慢慢握緊拳頭，指甲陷進掌心。
*
十一月的第一週，霍格沃茨城堡籠罩在灰濛濛的晨霧中。黑魔法應用課教室被重新佈置：原本整齊排列的課桌被推到牆邊，教室中央空出一大片區域。
卡羅教授大步走進教室時，臉上帶著一種近乎殘忍的滿意神情。他掃視著站成兩排的斯萊特林學生——六年級在前，四年級在後。目光在德拉科·馬爾福身上停留了片刻，微微點了點頭。
“上週，”卡羅的聲音像鈍刀刮過石板，“格蘭芬多學院已經完成了這項訓練。我必須說，他們的表現……令人失望。除了少數幾個還算像樣，大多數格蘭芬多面對實踐時軟弱得可笑。”
他嘴角勾起了個譏誚的弧度，“這就是為什麼純血統的重要性不容置疑——魔法需要堅定的意志，而血統不純者往往缺乏這種品質。”
阿斯托利亞站在四年級隊伍的最後排，手指無意識地絞著校袍邊緣，臉色比平時更蒼白，感覺到了達芙妮投來的擔憂目光，朝姐姐那邊笑了下安撫。
達芙妮回以一笑。她站在六年級隊伍裡，金色長髮特意束在腦後，姿態優雅而從容。
“今天，”卡羅繼續說，“斯萊特林將展示什麼是真正的魔法實踐。六年級指導四年級，一對一。這不僅是為了傳授技巧，更是為了鞏固我們學院內部的……秩序。”
他揮動魔杖，一張羊皮紙飛到空中展開。“現在，唸到名字的兩人一組。指導者擁有絕對權威，學習者必須服從。。”
阿斯托利亞吸了口氣，沒有太緊張。按照慣例，達芙妮作為親姐姐，理所當然地應該來指導她。
“六年級是佈雷斯·扎比尼，”卡羅念道，“指導四年級的伊迪絲·賽爾溫。”
扎比尼優雅地走向那個小個子的圓臉女生，兩人交換了個禮貌的微笑。塞爾溫家族也是純血統，這樣的分組符合社交禮儀。
“六年級的西奧多·諾特——指導四年級的傑克遜·凱德。”
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