“保護好自己，親愛的、阿斯托利亞，別相信任何人。”他的聲音壓得更低，那眼神複雜難辨：“……我們還會再見面的。”最後他鬆開了手，向後退了半步。
阿斯托利亞腿一軟，勉強靠住身後的石柱才站穩。直到他的身影徹底消失，阿斯托利亞才像被抽空所有力氣，順著石柱滑坐在地。
她劇烈地喘息著，淚水洶湧而出，是後怕，是劫後餘生的虛脫，更是對剛才那詭異一幕的深深恐懼和不解。
他為什麼放過她？“保護好自己”是什麼意思？那句“我們還會再見面的”是威脅嗎？
她顫抖著爬向自己的魔杖，緊緊握住，彷彿那是唯一的依靠。環顧四周血腥的走廊，夕陽最後的餘暉也消失了，黑暗如同潮水般湧來。
而自己已深陷泥潭。
*
距離那次走廊驚魂又過去了兩天。
霍格沃茨內的倖存者數量在無聲地銳減，許多人都跑入了霍格莫德或者禁林。但城堡裡的血腥味似乎更濃了，如果不是會有魔法造物定期清理那些屍體，阿斯托利亞不敢想自己走在他們之中，看著那些陌生或者熟悉的面容，會不會像納威·隆巴頓一樣瘋掉。
他和另外兩個格蘭芬多一起，將溫室作為根據地，保護了很多同學院的低年級，然後錯信了人引狼入室……最後崩潰地選擇從格蘭芬多塔一躍而下。
連風都吹不散那股死亡的氣息。
阿斯托利亞像一隻受驚過度卻愈發警覺的鼴鼠，在廢墟與陰影中繼續著她的求生之路。她變得更加謹慎，移動的頻率和範圍經過更精密的計算，選擇的藏身點也越發刁鑽古怪。她甚至冒險潛入廚房附近，從驚恐的家養小精靈那裡（它們似乎被某種規則保護，未被捲入殺戮，但同樣惶惶不安）討到了一些不易腐敗的食物和清水。體力稍有恢復，但精神上的弦繃得更緊。
這天下午，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時要壓垮城堡的尖頂。阿斯托利亞決定轉移到一個新的臨時據點——五樓一間廢棄的級長浴室。那裡空間寬敞，有多個出口，而且巨大的豪華浴池乾涸後形成的凹陷和殘存的厚重帷幔，能提供不錯的隱蔽。
更重要的是，那裡會有隱蔽的排水管道口，必要時或許能通往城堡更下方的管道系統。
她像幽靈一樣溜進浴室，反手用無聲咒輕輕鎖上門（儘管這在這種環境下作用有限）。室內光線昏暗，只有高窗外透進的微弱天光。巨大的浴池像片乾涸的白色湖泊，邊緣裝飾著美人魚雕像，表情在陰影中顯得有些詭異。
她迅速檢查了各個出口和可能的藏身角落，最後選擇蜷縮在浴池最深處的凹陷裡，用一塊厚重的、沾滿灰塵但質地尚可的舊天鵝絨帷幔將自己蓋住，只留下一道縫隙觀察入口方向。
疲憊如潮水般湧來，卻不敢深睡。距離上次廣播通報位置已經過去兩個多小時，暫時是安全的，但她必須保持清醒，提前計劃下一次移動。她握緊魔杖，捕捉著任何風吹草動。
時間一分一秒過去，浴室裡只有她自己輕不可聞的呼吸聲和遠處隱約傳來的、不知是風聲還是別的什麼的嗚咽。就在她以為這次又能僥倖獲得短暫安寧時——
“吱呀。”
浴室那扇厚重的木門，被輕輕推開了。
阿斯托利亞的心臟瞬間提到了嗓子眼。她屏住呼吸，透過帷幔的縫隙，死死盯住門口。
一個身影逆著門外走廊更亮一些的光線，走了進來。他反手關上門，動作從容不迫，甚至帶著絲日常步入房間般的隨意。
當他的身形完全進入浴室相對昏暗的光線中時，阿斯托利亞幾乎要懷疑自己的眼睛。
是德拉科·馬爾福。但和她上次見到的、袍子破損沾血的形象截然不同。
他換了一身嶄新、整潔的黑色巫師袍，面料合身又妥帖。鉑金色的頭髮顯然精心梳理過，柔順地貼服著，在昏暗中也顯得乾淨耀眼。他的臉洗得很乾淨，甚至可能用了什麼魔法清潔，皮膚白皙，不見絲毫汙跡。
除了眼神中那份揮之不去的、屬於獵手的冰冷銳利，看起來簡直像是要去參加一場正式的純血家族晚宴，而非身處殘酷血腥的大逃殺戰場。
這種極致的整潔，在這種環境裡，顯得如此突兀，如此……令人毛骨悚然——他有餘裕保持儀容、更換衣物，將自己與周圍的骯髒隔開。這比任何猙獰的表情都更能彰顯他的危險。
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