走廊盡頭傳來腳步聲，卻不是朝客廳來的。是轉向二樓書房的方向。然後是門被關上的聲響，接著，是兩道聲音——一道低沉，一道年輕。
阿斯托利亞本不該靠近。但她還是站了起來，輕手輕腳地走到樓梯下。
門沒有完全合上，漏出一道細長的光。
“你以為我是為了什麼？是為了保護這個家！”盧修斯·馬爾福的聲音壓抑著怒意，“黑魔王要的是行動，不是忠誠的口號！”
“用這種方式？不但婚姻沒有自主，連床上那檔子事兒都要被幹涉？”這是德拉科的聲音——阿斯托利亞從未聽過他用這種語氣說話，聲音裡壓抑著幾乎稱得上尖銳的東西：“見鬼，我可受不了什麼髒兮兮的泥巴種碰我。”
“分配給純血家族的使女最次也是混血……你最近不是剛結婚嗎？”盧修斯冷笑，“如果你的妻子半年內懷不上，並且還是那副冷淡的樣子，你就會感激我推動的這部法律了……還是說，德拉科，你認為這部遵循公爵意志的法律不對？”
沉默。很長的一段沉默。
阿斯托利亞屏住呼吸，等待著。
然後年輕男巫的聲音重新響起——疲憊，像被抽去了所有力氣：“爸爸，我不想談這個。我認為與否並不重要。重要的是我們已經走到了這一步。現在我能做的，只是讓它儘量不要傷害……我在乎的人。”
盧修斯的聲音低了下來，帶著點恨鐵不成鋼的語氣：“你、你就那麼……”
門縫裡的光顫動了一下——像是有人站了起來。
“我不希望任何……傷害……”德拉科說，聲音又低沉了些，阿斯托利亞聽得不再那麼清晰，“……是我自己。”
腳步聲朝門口靠近。阿斯托利亞後退兩步，閃進走廊拐角的陰影裡，悄無聲息地坐回原位。
書房門確實開了，德拉科下了樓。
他的領帶鬆了一半，鉑金色的頭髮垂下一縷，在燭光下投出淡淡的陰影。他似乎沒有注意到她，徑直走向走廊另一頭。
他的背影很直，但腳步很沉。
德拉科回到客廳時，茶几上多了一份《預言家日報》特刊。頭版標題觸目驚心：《為了巫師的未來：使女制度即日全面實施》。
阿斯托利亞坐在壁爐邊的扶手椅上，手指緊緊抓著椅臂，指甲陷進天鵝絨面料。
“父親很得意，”德拉科將報紙扔在茶几上，聲音裡有一絲不易察覺的疲憊，“他說這是馬爾福家族影響力的體現。”
阿斯托利亞抬起頭看著他。
她想從那張蒼白的臉上找出剛才書房對話的痕跡——那疲憊、那憤怒……但德拉科的臉上什麼也沒有，只有禮貌的、剋制的平靜。
也許他的內心已經被父親說服了。
“你們……”阿斯托利亞的聲音乾澀，“你們真的要推行這種……這種……”
“這不是‘我們’，利亞，”德拉科打斷她，第一次叫了她的暱稱，“這是魔法部的決定，是黑暗公爵的意志。馬爾福家只是……順勢而為。”
“順勢而為？”她猛地站起來，從未有過這樣情緒外露的時刻：“把女人當成生育工具？把嬰兒從母親身邊奪走？這叫順勢而為？”
德拉科沒有回答。他只是看著她，灰色的眼睛在爐火映照下像兩潭深水，看不出情緒。
良久，他才開口：“你有兩個選擇。第一，我們按照法律要求，申請使女。魔法部已經建立了‘使女分配中心’，有需要的話，父親將為我們爭取到一級使女，來自某個沒落的純血家族旁支。”
阿斯托利亞的嘴唇在顫抖。
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