漸漸地，阿斯托利亞開始放鬆。德拉科從未表現出從前想象中那樣的、絲毫的粗暴或冷漠。
相反，他的觸碰總是剋制的、試探的，彷彿在對待件易碎的瓷器或嬌貴的絲綢，連親吻都不會深入。
月餘後的某個夜晚，當德拉科再次吻她時，阿斯托利亞沒有閉眼。她看著他的臉，他在情動時微微蹙起的眉頭，和灰色眼睛裡罕見的溫柔。
然後她做了一個大膽的舉動——抬起手，輕輕撫摸他的臉頰。
德拉科的動作停頓了一瞬。他看著她，眼睛裡閃過一絲驚訝，然後是更深沉的某種情緒。
“利亞……”他低聲喚她的名字，聲音沙啞。
那一夜，阿斯托利亞首次沒有把自己當成“履行義務”的工具。她嘗試回應他的吻，嘗試跟隨他的節奏，嘗試在疼痛中尋找一絲絲……愉悅。
結束後，德拉科沒有像往常那樣立即起身，給她留下私密的空間緩和。
他留在她身邊，手臂環著新婚妻子的腰，將她拉近。阿斯托利亞僵硬了一瞬，然後慢慢放鬆，將臉埋在他的肩窩。
“疼嗎？”他問，手指輕輕梳理她的頭髮。
“有一點，”她誠實回答，“但……還好。”
“下次會更好，”他承諾，“我會更小心。”
阿斯托利亞沒有回答。她只是閉上眼睛，聽著他平穩的心跳，聞著他身上熟悉的味道。
一種奇怪的安心感包裹了她，讓她在疲憊中沉沉睡去。
*
真正的轉折發生在他們第一次共同面對魔法部官員之後。
那是一個陰沉的下午，魔法部生育管理司的兩名官員來訪。一男一女，都穿著深灰色長袍，表情嚴肅得像參加葬禮。
“馬爾福先生，夫人，”女官員開口，聲音平板無波，“根據記錄，你們結婚已滿四個月，尚未提交使女申請。按照《生育促進法》第38條，我們需要進行‘生育意願評估’。”
評估包括分開問話。阿斯托利亞被帶到小會客室，女官員坐在她對面，拿出羊皮紙和羽毛筆。
“格林格拉斯夫人，請誠實地回答：您是否渴望為馬爾福家族誕下子嗣？”
“是的，”阿斯托利亞強迫自己露出羞澀的微笑，“非常渴望。”
“您與丈夫的夫妻生活頻率是？”
阿斯托利亞的臉紅了，這次不是假裝：“每週……五到六次。”
“過程中有困難嗎？疼痛？抗拒？”
“沒有，”她低下頭，玩弄著裙襬，“只是……我比較害羞。我的丈夫……他很耐心。”
女官員記錄著，繼續問：“如果六個月後仍未孕，您是否願意接受使女輔助？”
阿斯托利亞的心臟狂跳。她知道這是關鍵問題，回答必須謹慎。
“我……”她深吸一口氣，“我相信梅林會賜福給我們。但如果真的……真的需要，為了馬爾福家族的血脈傳承，我會接受。”
。準標的子妻純個一合符，”已得不“了示暗又，”誠虔“了達表既答回個這
”。程流進自將請申使，孕未仍滿期月個六果如，意注請。報上果結估評將會們我。合配的您謝“：起站，本錄記上合。了意滿乎似員
。住然突員，時口門到走。發蓋膝，起站亞利托斯阿
”。握把好好。您視珍很……然顯生先福爾馬。子妻了落冷就，後門進使在夫丈多許。運幸很您“，些了低音聲的員”，句一多我容，人夫斯拉格林格“
。開離匆匆，頭點點亞利托斯阿
。線直條一抿，白更時平比臉的他。科拉德的話問束結剛了到遇，裡廊走在
。繃音聲，問他”？樣麼怎“
”。時暫“，說聲低亞利托斯阿”，了過通“
。很得握但，涼冰心手的他。手的住握，頭點點科拉德
*
。客做園莊福爾馬來特諾·妮芙達，天三第的後估評部法魔
。的暖是容笑那但，影青的淡淡有下眼，些了瘦消前婚比妮芙達。上茶紅的涼然已杯兩上桌石在灑，冷清而薄稀。裡亭涼園花在坐倆妹姐
”？嗎慣習還……活生的園莊福爾馬“，妹妹著量打妮芙達”，錯不氣去上看你“
。話的過說科拉德、的思深在仍今至些那及以、判談的夜深場那、懼恐的度制使於關些那姐姐訴告有沒，下一了豫猶。說亞利托斯阿”。好還“
