夜色壓在群山脊背上，辛彌亞的臨時營地設在一處背風的山坳裡。
六隻鋼翎鴉鷹蹲伏在外圍，翅膀半收，偶爾發出低沉的咕嚕聲。
篝火燒得不大，火光只夠照亮中間那張行軍地圖和圍坐的二十來個人影。
辛彌亞坐在最高處的一塊扁平岩石上，雙腿交疊，手裡把玩著一根造型古怪的菸斗。
菸斗通體漆黑，鬥頭雕成了一隻閉著眼的烏鴉，嘴巴微張，從裡面冒出絲絲縷縷的灰白色煙霧。
煙霧的味道很奇怪，不是尋常菸草，倒有幾分像曬乾的苦艾摻了松脂。
“今天的事，你們都看到了。“
辛彌亞的聲音不高，但在安靜的山坳裡傳得很清楚。
“目標在我們的眼皮子底下，跑了整三天。“
沒有人接話。
灰燼獵犬的成員們低著頭，氣氛沉悶。
連續三天的高強度搜山，追蹤的結果是野兔、山狐、還有一隻受驚的巖鳥。
辛彌亞的手指敲了菸斗的鬥壁。
“靜默之香打翻了，追蹤鏈斷了。這我可以理解，意外嘛。“
她停頓了一下。
“但我很好奇，他怎麼每一次都能精準地避開我們的搜尋路線？換了三次方向，變了兩次策略，對方全都提前做好了準備。“
空氣凝固了幾秒。
副官吞了口唾沫。
“要麼，是我們的對手確實很強。“辛彌亞把菸斗舉到面前，轉了轉，“要麼，是我們中間有人，在給對方通風報信。“
這句話落下去，營地裡的溫度驟降了好幾度。
二十個灰燼獵犬的成員面相覷，誰都不敢先開口。
“所以“
辛彌亞從岩石上站了起來，把菸斗遞向面前的眾人。
“來。一人一口。“
沒人伸手。
那根菸鬥就那麼懸在篝火上方，灰色的煙霧打著旋往上飄。
“這叫懺悔之息。“辛彌亞解釋的語氣很隨意，“神殿裡不成文的老規矩了。吸一口，心裡有鬼的人會劇烈咳嗽。沒什麼大礙，不傷身，就是……藏不住事。“
還是沒人動。
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