在村民們呆滯的注視下，方默拖著那具龐大的暗影掠食者屍體，一步步走回了村落。
他身上的血跡與怪物的屍骸形成了一副極具衝擊力的畫面，讓所有先前嗤笑過他的人，都下意識地閉上了嘴。
烈抱著雙臂，臉上的譏諷早已凝固，取而代之的是一種難以置信的錯愕。
他比任何人都清楚，在夜晚的寂靜菌林獨自獵殺一頭成年的暗影掠食者，意味著什麼。
那不僅僅是勇氣，更是實力與智慧的證明。
方默將屍體扔在空地上，發出一聲沉悶的巨響，自己也因力竭而癱坐在地，大口喘著粗氣。
他的目光平靜地掃過眾人，最後落在了長老石的身上。
長老石拄著骨杖，渾濁的眼瞳裡第一次沒有了審視和排斥，反而多了一分鄭重。
他緩緩走上前，親自檢查了一下暗影掠食者頭部的致命傷口，那是一個被精準力量貫穿的創口。
“你，證明了你的價值。”
長老的聲音依舊沙啞，但其中的威嚴卻柔和了許多。
“從今天起，歸墟之地，有你的容身之處。”
他示意兩個村民將方默扶起，並親自帶著他來到自己的石屋，用一種散發著濃郁生命氣息的綠色藥膏，為他塗抹傷口。
清涼的感覺滲透肌膚，加速了傷勢的癒合。
接下來的日子，方默終於獲得了在村落裡自由行動的權利。
阿蠻成了他最好的老師，每天嘰嘰喳喳地教他本地的語言。
方默也從她口中得知了這裡的力量體系。
“靈息。”
阿蠻指著洞頂那些發光的晶石，又指了指地上那些奇異的植物。
“它們都在呼吸，撥出的，就是靈息。”
村民們的力量，源自於一種名為地脈螢石的礦物所散發出的能量。
他們透過特殊的呼吸法和冥想，將這種靈息吸入體內，用以強化肉身，甚至能與這地下世界的動植物建立某種共生聯絡。
方默也嘗試著學習。
但他很快發現，自己那經過現代職業體系改造過的身體，根本無法像村民一樣主動引導和儲存靈息。
然而，怪異的是，他什麼都不用做，身體卻像一個黑洞，被動地吸收著周圍的靈息來修復傷勢。
其效率之高，遠超長老親自為他治療的效果。
“方默，你好厲害！”
阿蠻看著他手臂上猙獰的傷口以肉眼可見的速度結痂，一雙大眼睛裡滿是崇拜。
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