聲音不對了。
沙啞、低沉，每一個音節都帶著沙礫摩擦般的粗糲質感。不是三十來歲男性技術員的嗓音，是一個活了不知多少年的老東西，在用別人的嘴說話。
方默的手指收緊了一釐米。
“發現了。”
“可惜太晚了。”
那張臉上的笑容擴大。灰色霧氣從他的眼角、鼻孔、耳朵裡同時湧出來，在方默的手指縫間打轉。
“我的任務已經完成了。”
“什麼任務？”
“你以為那個法陣節點是用來監控的？不，小子。它是用來倒計時的。是用來等你開啟鐵盒的。是用來確認你手裡有了還魂草之淚的。”
方默的瞳孔縮了一下。
“你開啟鐵盒的那一刻，封存在淚液中的生命力頻率釋放了出來。而那個頻率，恰好是魂寂之毒第二階段的啟用金鑰。”
他笑得更開了。
“謝謝你，城主大人。”
方默猛地偏頭看向維生艙。
艙內的阿蠻身體正在劇烈顫抖。灰色紋路以肉眼可見的速度從鎖骨向下延伸，穿過胸腹，直抵四肢。資訊繭房的半透明薄膜發出刺耳的碎裂聲，裂紋從邊緣向中心擴散。
生命資料面板上的倒計時開始跳動。
原本還剩六天左右的數字，以每秒鐘消失幾個小時的速度狂瀉。
六天。五天。四天。
三天。兩天。
數字停在了二十四小時上，不再下降了。但也不再回升。
二十四小時。
方默的手鬆開了。
不是放過對方。是那具身體已經沒有維持的必要了。灰色霧氣從所有毛孔中噴湧而出，皮膚乾癟，肌肉萎縮，骨架在三秒內化為齏粉。一具完好的軀體，在方默手掌中變成了一捧灰色的、乾燥的粉末。
粉末散落在地。
最後一縷灰霧在空氣中盤旋了片刻，發出那個蒼老聲音最後的迴響。
“萬念窟等著你。但你的朋友……等不了你了。”
霧氣消散。
醫療層陷入了短暫的沉默。
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