灰化區域的擴張速度在第二天趨於穩定，沒有繼續惡化，但也沒有縮減。方默判斷這是凋零庭在試探，不急於全面進攻，而是在持續施壓，逼他分心。
莉莉婭在管城市日常運轉。
小玲在木雕的引導下開始嘗試控制空間位移異能，雖然十次有九次會把自己傳送進牆壁裡卡住，安雅每天最煩的工作就是從各種犄角旮旯裡把她扒拉出來。
方默看到這條彙報的時候，嘴角控制不住地抽了兩下。
第三天傍晚，範思濯回來了。
他推開風滾草酒館包間大門的時候，灰頭土臉，衣服上全是泥點子，臉頰上還有一道新添的擦傷。
方默給他倒了碗酒。
“怎麼樣？”
範思濯把酒一口悶了，從懷裡掏出兩枚巴掌大小的木質牌子拍在桌上。
木牌通體暗紅色，正面刻著某種獸首紋樣，背面是一串複雜的符號編碼。摸上去的手感粗糙，但表面塗了一層不知名的蠟質塗料，在燈光下反射出暗沉的光澤。
“卡瑟蘭王國暫住憑證，有效期一個月。”範思濯又給自己倒了一碗，“假的，但模擬度極高。那個老狐狸說了，過邊檢沒問題，只要別被神殿的人親自查驗就行。”
“神殿查驗能看出來？”
“灰燼神殿的祭司有一種類似精神探查的手段，專門甄別外來者。憑證仿得再好也糊弄不了他們。但普通邊境關卡的守軍用的是簡易比對法，只核驗紋樣和編碼的格式，不驗內裡。”
方默拿起一枚木牌翻來覆去看了看，確認沒有明顯的做工瑕疵。
“花了多少？”
範思濯報了個數字。
方默把剩下的銀票推了過去。
範思濯接了，猶豫片刻，開口。
“方兄弟，我得跟你說清楚幾件事。關於卡瑟蘭王國。”
“你說。”
範思濯又灌了口酒，清了清嗓子。
“卡瑟蘭跟天府武國完全不一樣。天府武國雖然也不太平，但好歹有武道聯盟維持秩序，有法有規有底線。卡瑟蘭沒有。”
他豎起手指頭，一條一條數。
“第一，卡瑟蘭的統治核心不是皇帝，也不是武道世家，而是灰燼神殿。神殿的大祭司話語權比國王還大。他們的國民從出生起就被烙印了信仰銘文，每個人的精神力都跟神殿有一絲連線。外來者沒有銘文，所以在他們的感測網路裡就是一個，理論上只要不湊到祭司跟前，就不會被發現。但如果運氣不好撞上了……”
他比了個抹脖子的手勢。
“第二，卡瑟蘭的民風極端排外。他們管外國人叫，意思是不配被灰燼神火淨化的廢料。被發現身份的外國人，最好的下場是被抓去礦山做終身苦力。不好的，失蹤。徹底的那種，連骨頭都找不著。”
方默剝花生的動作沒停。
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