“十年前，有一支探險隊進了天門山深處，再也沒出來過。”
鐵山抬起頭。“我聽說過。好像是什麼賞金獵人組的隊？”
“不是賞金獵人。是龍淵學宮和天懸賞金會聯合組建的精銳考察團。十二個人，最低的都是大武師以上。”
高遠的表情變得嚴肅。
“領隊叫孟德權，是老朽的同窗。”
他停頓了一下。
“老孟這個人什麼都好，就是有一個習慣，不管去哪裡，都穿著他那雙棕色登山鞋。定製的，鞋底嵌了鐵片，抗磨防滑。學宮裡的人都拿這個開玩笑，說他那雙鞋比他的武器都值錢。”
方默注意到一個動靜。
不是來自高遠。
是來自隊伍最後面的李衛。
李衛坐在帳篷邊緣，低著頭喝水。聽到“棕色登山鞋”四個字的瞬間，他端水杯的手猛地顫了一下。
水灑在了褲腿上。
很微小的動作，如果不是方默一直在留意這個人，幾乎不可能注意到。
李衛立刻把水杯端穩，用袖子擦了擦褲腿，繼續低著頭。
方默收回視線，語氣平淡。
“十年了。高教授覺得他們還活著？”
高遠沉默了幾秒。
“老朽不知道。但三個月前，有人在天門山外圍的亂石灘上撿到了一隻鞋。棕色的，鞋底嵌著鐵片。”
他從懷裡掏出一張折了好幾道的紙，展開來遞給方默。
紙上是一張模糊的照片——拍的是半隻靴子，顏色確實是棕色的，鞋底反光處能隱約看到金屬嵌片。
“這是訊息渠道傳回來的。老朽看到之後就坐不住了，申請了科考批文就出來了。”
方默把照片遞還給高遠。
“高教授，恕我直說。十年前進去的人沒出來，你現在帶著幾個大武師和一群學生進去，憑什麼覺得能全身而退？”
高遠沒有被這句話冒犯。他甚至笑了笑。
“老朽不打算深入。老孟的鞋是在外圍發現的。老朽只想到外圍看看，能找到一點蛛絲馬跡就夠了。”
“找到之後呢？”
“帶回學宮。讓那些坐在辦公室裡的人知道，老孟他們不是自己走散了，是遇到了什麼東西。”
高遠的聲音有點啞。
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