“那批失蹤的人。”他說。
嚮導在空地邊緣站著，死活不肯往裡走。他把柺杖橫在身前，兩隻手攥得指節發白。
“就是……就是那批賊人？”
“不是賊人。”方默糾正他，“是軍人。正規編制的外勤隊。”
嚮導愣了一下，嘴巴張開又合上。在他的認知裡，山裡失蹤的那批人一直被叫“賊人”盜寶的、不要命的、貪心害了自己的。
原來是軍隊。
方默沒再解釋。他走進離入口最近的那頂還沒徹底倒塌的帳篷。
帳篷裡面的東西已經爛得差不多了。床鋪殘骸木板碎裂，上面的褥子化成了一攤灰黑色的碎屑。地面角落裡有幾個玻璃瓶碎片，瓶子裡的藥水早就蒸發幹了。
方默的注意力被角落裡的一團鐵皮吸引。
他蹲下去，扒開覆蓋在上面的碎帆布。
鐵匣子。方形，比鞋盒大一圈。蓋子已經鏽爛了半邊，裡面的東西暴露在外。
齒輪。彈簧片。一截細得跟頭髮差不多粗的鋼絲，纏繞在一個小軸上。
留音機。
老式的那種，靠鋼絲震動記錄聲音的玩意兒。
“莉莉婭。”
莉莉婭鑽進帳篷，看到鐵匣子的時候眼睛亮了一下。她從工具包裡翻出鑷子和放大鏡，蹲在地上開始清理。
齒輪碎了。彈簧片斷了。主體機構全部報廢。
但那截鋼絲錄音帶大部分已經被蟲蛀成了碎段，只有纏在軸心最裡面的一圈還保持著相對完整。
莉莉婭把那截鋼絲小心地取下來，接到自己便攜播放器的轉接頭上。
“能放嗎？”上官亦心湊過來。
“試試。”
播放器“咔噠”一聲啟動。
最初幾秒是純粹的底噪沙沙沙的雜音，偶爾夾雜著金屬磨擦的嘶嘶聲。
然後，人聲出現了。
斷斷續續。被底噪吞沒了大半。但還能分辨出幾個字。
“蛇……蛇……逃……快逃……”
一個男人的聲音。嗓子嘶啞，氣息紊亂。
緊接著是一陣刺耳的金屬刮擦聲像指甲劃過鐵板然後錄音戛然而止。
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