離開巨石營地之後，地形變了。
灌木消失了。兩側的植被在半個小時之內從密實的矮樹叢過渡成了稀疏的雜草，再過渡成裸露的碎石地面。像是有什麼東西把這一帶的土壤養分全部抽乾了。
腳下的碎石顏色發灰，踩上去發出乾脆的碎裂聲。偶爾有幾塊大一些的石頭嵌在地面裡，表面覆著一層灰白色的粉末。
莉莉婭蹲下來捏了一點粉末在指尖搓了搓。
“不是光塵。”她聞了一下，“石灰質。普通的風化產物。”
方默點頭，繼續走。
他把上官亦心畫的地圖展開，用拇指按住當前位置的估計點。支線從他們離開巨石之後一直往東南延伸，地圖上的標註到這裡就只剩粗略的輪廓了上官亦心從石碑記憶中獲取的資訊有限，越靠邊緣越模糊。
但方向是對的。碎水晶的溫度從涼變成了微溫，比昨晚在巨石營地時高了半度左右。
沿途的地貌和地圖細節有些出入。地圖上標著一處弧形山脊的位置，實際走過去是一片平緩的碎石坡；地圖上畫的溪流交匯點，到了實地只有乾涸的河床。
“地圖和實際差了不少。”上官亦心也注意到了，皺著眉比對。
“可能是時間太久了。”方默把地圖折回去，“山裡的地形幾十年就能變一輪。水改道、坡塌方，哪樣都會改。大方向對就行。”
中午時分，隊伍在一處巖縫前停下來。
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脈圖上標著這一帶有活水滲出點。方默比對了一下位置，巖縫底部確實有水細細的一線，從石頭縫裡往外滲，匯成指頭粗的小流淌在碎石上。
莉莉婭蹲下來接了小半瓶，舉起來對著光看。
清澈。沒有混濁，沒有那種令人警惕的灰色凝聚物。
她又從檢測包裡取出試紙浸了十秒，顏色正常。
“能喝。”
三人輪流灌滿水袋。地蜥把扁平的嘴巴伸到巖縫底下，“唏溜唏溜”舔了好一陣子，尾巴滿足地甩來甩去。
嚮導也蹲著灌了一袋，灌完之後往四周看了看，臉上的緊繃稍微鬆了一點。
“有活水的地方，髒東西少。”他嘟囔了一句。
隊伍沒有多做停留，灌完水繼續前行。
下午三點左右，碎石灘的坡度開始緩慢抬升。方默估算了一下剩餘日照時間，又看了看前方的地形再往前走，碎石坡會持續升高，不適合天黑後行進。
“找地方紮營。”
他選了一處緩坡頂部的平臺。四面都是低矮的碎石堆，沒有樹木，沒有大型遮擋物。視野開闊，任何方向來的東西都能提前看見。
嚮導反而鬆了口氣。
“開闊地反而安全。影子躲不住。”
他從鹽袋裡倒出混合鹽，圍著營地撒了一圈。撒完之後覺得不夠，又往外擴了半米再撒了一層。
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