蔣菩娘引樂聲，以琵琶弦領百樂，拍快一弦。行如棋，步如譜。女兒家們瞬間眼睛霎亮，大家齊笑：“這是哪家姑娘，好樣的！我們跟著她的樂。”
男兒們正齊聲合樂，突然見花船那邊驚讚。片刻一頭霧水，很快有人反應過來。“壞了！這是哪個兔崽子給我們挖坑呢。”
時人讀書，君子六藝禮、樂、射、御、書、數也。北地又不比南地，哪有專擅書的。少不讀書少進學堂的女孩子的都能聽出蔣菩娘是在以樂譜棋，以曲對弈，他們又哪裡愚笨了。
蔣英德大叫援手，“阿詢阿詢快過來！這個你擅長。”
棋羅縱橫百八十子，玄素交替，起手為白。天地星辰為幕，子夜河畔為盤。章景同沈吟片刻，抓了蔣英德長簫跳奏三拍，直接入了春花江月夜的高丨潮，直至對上陽關三疊的送別樂。如雨打亂石，花船這邊陣勢立即亂了。
蔣菩娘臉色立即發白，對弈冷靜。她使眼色給田綰，田綰還在苦著臉發愁。她身後一高挑貌美的姑娘，則撫著長琴給蔣菩娘襯聲，一曲夏荷，用伯牙子期曲的初調彈出來。初雲見日，雪霽初晴。化萬雨於冰霜。
章景同放聲快活大笑！
男客和女眷這邊不知糾纏了有多久，眼看著小半個時辰過去了。大家興致都有些淡了，就攔著說：“玩鬧夠了，咱們還是遊船吧。”
花船女眷這邊不依不饒，大家紛紛擠在圍欄上，衝著渡口說：“那總要分個勝負吧。”還有女客直接喊自己哥哥認輸！
咸陽書院學子們便齊齊作揖，佔了這聲哥哥便宜，說：“認輸認輸。姑娘們藝高一籌，我們認輸。”
渡口大家忍俊不禁，也跟著作揖，對著花船道歉。這番連連求饒的姿態，讓他們很快被放上了船。
一艘花船、一條竹筏，破河在子夜湖畔裡。
章景同上船時還覺得自己胸口一團熱氣，一股暢快自在。大家經過這一番鬥藝，天然的就親近不少。男客一席，女客一席。船頭船尾兩不自擾。
與此同時，穆陵關守軍書房內確是一片肅穆。書案上攤開的摺子上，一個大紅色鮮豔的‘查’字，觸目驚心。
守軍和副軍面面相覷，心裡惶惶。
穆陵關副軍膽小怕事，不安地問：“怎麼會被打下來呢？黃學不是說他在京裡有門路。”
穆陵關守軍也百倍費解：“怎麼會這樣！摺子明明是十五前遞上去的。那時候內閣還在休閣，為何區區八百人的報損也會被人盯上。”
副軍看來看去，也識不得手筆。“守軍您看，這個查字是內閣批的呢，還是兵部批的，又或者是東宮批的？”
“實在看不出來。”
穆陵關守軍拿著這個燙手山芋有些不知道怎麼辦。心裡惶惶害怕，“京裡這個查字，不會要派特使來吧？”
“難說！”
穆陵關守軍按著摺子，不安半晌。把摺子到了副軍懷裡，吩咐他：“你去咸陽城見見黃學。看他怎麼說。”
“是！”
*
咸陽湖碧波盪漾，極冷的冬風卻澆不滅大家的熱情。竹筏和花船並舟，相依而行。女孩子們互相交換著糕點。
除了章詢盯著廚房讓準備的，女孩子們出門各自帶了零嘴，都是各家秘傳手藝，平日裡很難吃到。大家湊在一起分食。
男兒那邊就可憐許多，除了章景同讓準備的。也就孟宜輝拿了點臘牛肉、其餘眾人皆手裡空空。只能吃廚房準備的糕點。倒是有不少人都帶了酒，連花雕、杜康、蓬萊這樣的珍品都有。
章景同身上還套著個那不合身的粉色大衫。他坐下來到合身了許多，粉寬袖粉大袍一揚袖，魏晉風流感十足。
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