柳崔萍說：“我不生氣？！我要如何不生氣。我和蘭媽媽從小就告訴你，不要去南方！不要去南方。你聽不明白，你記不住？我就不懂了，偌大的隴東，漫天的西北人。你偏偏能挑一個從南方來的師爺。蔣菩娘，你想死是不是！”
蔣菩娘落淚驚心動魄，她噙著淚水道：“娘，我不明白。蔣家嫌棄章詢，我明白。可你的理由我不明白。南方，是遠了些。可那又怎樣，無非是千里迢迢出嫁罷了。娘是擔心路途遙遠，我沒有音信。還是怕我不能照顧你。”
“為什麼你一輩子都對我說，不要去南方！不要去南方。我從小連華亭都沒有出過，你卻想要把這幾個字刻在我靈魂一樣。南方，到底有什麼洪水猛獸。值得你這麼害怕。”
柳崔萍氣的一巴掌扇過來，感覺心都要裂開了。巴掌落到蔣菩娘臉上那一刻，她突然打不下去了。女兒是她懷胎十月，含辛茹苦生下來的。孟弗，這一生都過的苦難。
蔣菩娘閉眼許久，沒有等到母親的巴掌，反而被柳崔萍摟在懷裡大哭。
柳崔萍說：“菩娘，你就聽孃的話吧！娘花了一輩子的時間北上，又用了半生心血定居西北。娘不和你吵架，娘和我們菩娘沒有矛盾。”
“但是蔣菩娘，你若是能說服那個章詢師爺留在隴東。娘給你們出錢買宅子，娘想辦法站在你這邊說服蔣家長輩。如果不能，那就休怪娘跟著蔣家人一起棒打鴛鴦了。你可以跟章詢在一起，但你絕不能跟他到南方去。”
蔣菩娘潸然淚目，她說：“娘，外面沒有那麼可怕。我這次朝南走，去了咸陽，見識了許多。雖然，雖然我沒有真的下江南。咸陽也尚處西北。可是外面沒有洪水猛獸，只有異鄉異景。風趣別雅。娘為什麼這麼害怕呢？”
柳崔萍斬釘截鐵道：“你若是執意去南方，我就通知孟家把你接走。蔣菩娘，我寧願你恨我一輩子。”
“這一生，娘什麼事都可以幫你。但你如果敢南下，我親手打斷你的腿。”
柳崔萍摸著女兒玫瑰豔麗的面龐，她美的驚心動魄，十分招禍。她後悔了很多年了。柳崔萍情願把她生醜一點。這樣也菩娘這一生許是會好過許多。
蔣菩娘貼著母親溫暖的手落淚。耳畔被一字一句到：“蔣菩娘，我寧願親手殺了你。你是我生的，我帶你來到這個世界上。也該我送你離開。”
蔣菩娘被柳崔萍拎著跪下。
柳崔萍說：“立誓。”
蔣菩娘熟練的開口，噙著淚光道：“蔣氏菩娘，孟氏弗女，對天立誓。此生絕不踏足南方，亦不會與丈夫南下。若違此誓。命絕於路，逢生立死，逢死停魂，終不安寧。”
柳崔萍緊緊閉著眼睛，靠在桌子上大口大口喘氣。她後怕。
夜深了，瓊枝端著煮好的奶湯過來。門口柳崔萍剛出來，瓊枝立即請安：“柳姨娘。”
柳崔萍淡淡，掀開盅蓋看了看。“去吧，哄著菩娘喝一些。她估計鬧脾氣，不願意喝。”
瓊枝不是生來蔣府的丫環，她沒有那麼多規矩。二丫在莊子上活潑的天性還在，她說：“才不會呢。小姐脾氣好，性子更好。她從來不和自己肚子賭氣的。從前不管在臨溪鎮遇見多大的事，她都說先吃飯。吃飽了飯，對付敵人才有力氣。”
柳崔萍微微怔住，“她還記得。”
瓊枝進去了，果然不過片刻就聽到湯盅勺子碰撞的聲音。蔣菩娘當真不賭氣，她從來不餓著自己去威脅誰。削弱自己對她來說一點用都沒有。
賭氣、絕食、鬧脾氣這些只在疼你的人面前有用。
蔣菩娘無論何時都會吃飽。這是她從小的生存之道。
瓊枝趴在案几旁邊，痴痴的笑。
蔣菩娘瞥她問：“你笑什麼呀。”
瓊枝貼著她耳朵問：“我聽大家說。你跟華亭縣的章師爺抱在一起了。”
“沒大沒小。”
蔣菩娘輕輕斥責了她一下，抿著奶白的湯勺說：“是啊。我和小章師爺情投意合，我們在一起了。”她甜甜一笑。
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