寫著漏壺名字的符紙已經徹底燒成灰燼，隨著縫隙裡吹出的冷風飄散在空中，簌簌落下。
羂索抬起臉。
那張屬於禪院家某位成員的面孔上，浮現出一個堪稱愉悅的笑容。
“嗯……”他放下筆，指尖在桌沿輕輕敲了兩下，“比預想中要強不少。”
真人收了笑，歪過頭看他，“我說，你還笑得出來？他把假漏壺秒了，花御的術式也對他無效，你還在這優哉遊哉畫符呢？”
羂索放下筆，轉過身來靠著桌沿，雙臂環抱。
“都說了安分一段時間。”
他的目光落在漏壺身上，眼底的笑意淡下去。
“白川星羽必須死，但不是死在你手裡，如果因為你的衝動壞了整個計劃可不划算。”
漏壺的火山口滋滋響了兩聲，到底沒出聲反駁。
羂索不再看他，走到牆邊一面銅鏡前。
鏡子裡映出一張四十歲上下的面孔，面容普通到丟進入群裡就找不出來，可那雙眼睛在燭火下反著幽光，跟皮囊的平庸形成詭異的反差。
“力量上壓制不住，那就只能從別的地方下功夫了。”
他轉過身，走向房間另一側的暗門，門推開是一條向下延伸的石階，盡頭隱約有火光跳動。
漏壺和真人對視一眼，跟在他身後走了下去。
石階盡頭是一間更寬敞的地下室，牆壁上釘滿了照片和紙條，紅線將它們連成一張覆雜的網。
琴酒，夏野川，松田陣平，萩原研二，雷司令和阿斯蒂……與白川星羽有關的普通人幾乎都被釘在了牆上。
還有一張，是黑髮少年站在教學樓門前，側頭看這雨幕的伏黑惠。
羂索在那張照片前站定，伸出手指，點了點照片裡那人的臉頰輪廓。
“你身邊的人太多了。”他對著照片說話，聲音在空曠的地下室顯得格外柔和，帶著某種近乎憐惜的嘆息，“多到隨便拽一根線，都能扯倒一大片。”
羂索收回手，回頭看向真人和漏壺。
“東京這邊暫且放一放，國外的亂局該燒起來了，真人和我一起去吧，那兒可比霓虹好玩多了。”
*
琴酒是在第二天早上恢覆意識的。
睜眼是首領辦公室的天花板，後頸的鈍痛經過一整晚沒有半分消減，反而因為睡姿扭曲而加重。
他側過頭，發現自己躺在辦公室的長沙發上，半邊小腿懸在半空垂著，腳踝以下已經麻得毫無知覺。
黑色大衣被揉成一團丟在地毯上，皺得像塊抹布。
對面坐著朗姆，正不緊不慢地翻著一疊檔案，偶爾抬眼掃過來一次，嘴角掛著那種做作的、意味深長的笑。
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