第十章 普度
中元當天周念去了圖書館，在地方誌閱覽區找到《桐州地方誌》，選了靠窗的一角坐下翻看。
陽光漾上書頁，喚醒沉積了幾百年前的歷史：建炎年間，300多名宗子南渡，首選桐州，他們帶來的不止是人頭、貿易，還有中原先進的技藝與藝術。
鑄造、紡織、印刷、戲曲……宋人吳自牧在《夢粱錄》裡感慨：“泉南諸郡，百貨萃集，匠作技藝甲於天下。”
其中一頁是件紅褐色漆缽的照片，旁邊寫著這件漆具的主人：宋，趙彥真。
周念找到管理員，向他請教這張照片的來歷。老先生扶了扶花鏡，告訴周念漆缽現在就收藏在桐州博物館中，而趙彥真，是宗室裡的一位王爺。
“這位王爺繼承了他祖先的瀟灑隨性，不愛政務，卻偏愛藝術。當時有所謂的‘瓷漆’之爭，瓷在釉色和器型上取得了突破，成為宮廷禮器之選。趙彥真卻擅素髹，以極致的簡約和優雅在瓷器盛行的南宋為漆器掙回了臉面。”
深邃，簡約，周念覺得張懷的漆器很有幾分趙彥真的風采。
離開圖書館，她又在南塔消耗了半日，聽角脊下的小銅鐘被風擦出清脆的響聲，看剎尖的金剛葫蘆投下顫巍巍細碎的光影，覆在那些或是斷裂或是磨平的石像上。
黃昏時分，她走出南塔寺，一門之隔，這邊是人間煙火氣浸潤的街頭巷尾，叫賣聲中交織著熱氣騰騰的喧囂。
周念找了間網紅館子，點了幾樣小吃時蔬。
菜還沒上，路燈忽然唰地點亮，織就出一張昏黃的網，籠住下面已被放置在街中央的鐵皮桶和一筐筐祭品。多是吃食，白米點心肉脯水果，還有一摞摞扎得緊實的黃紙，冥幣，金光燦燦的元寶。
桐州的普度，並沒有想象中的悽幽：煙香簇簇，人頭攢動，情緒在這個日子裡可以被無限地釋放，高喊幾聲，哭上一場，那人一定會聽到，在遙遠的天邊。
周念吃完飯便走上街頭。鞋面上落了幾顆白淨米粒，她躬身掃落，聽一旁的阿婆低聲吟誦，“施孤啊，四方孤魂來食事啦。”
她心頭像是被什麼紮了一下，站直，目光在人群中來回梭巡。
她沒看見想象中的人影。
老街盡頭，聖人公已立起，黑麵怒容，頗有震煞之威，高帽王冠，被火光映得金光燦燦。
是夏晨畫的那座，但他如今茁然立在天地間，手握刀戟，腳踏小鬼，更添幾分威嚴。
環繞著阿公的祭品都已點燃，將他圍在其中，一個沖天的火圈。信眾持香叩拜，人頭黑壓壓一片。
周念買了把香走進人群，點香，跪拜，衝那高大的神像深深叩首，額面壓在冰冷的地磚上，久久不起。
“請保佑他靈魂得度。”她在心裡默唸，指甲嵌入磚縫，折了一半。
“燒阿公啦。”
前方有人高喊，人群的情緒被點燃，香燭元寶成筐灑進火堆，火勢愈燒愈旺。
周念將包裡的黃紙掏出來，方方正正的兩打，被她輕輕一拋，落入滋啦作響的火堆中。
阿公也在燒。先是飛翹的鎧甲，鮮亮的墨綠色甲片掬起一蓬蓬火苗，濃烈的顏色相互碰撞，熱氣奔湧，蟄得周念眼角發酸。
火流攀上聖人公的肩頭，吞噬濃眉巨目，紙紮的神像搖搖晃晃，幾欲傾倒。
“別站太近，小心沾上火星。”維持治安的工作人員阻止人群向前。
周念被煙火燻得頭腦昏脹，隨著人流朝外撤，可將將擠出去兩步，忽然站住不動，目光穿過熊熊火光，落在對面一個人影身上。
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