聞竹風塵僕僕地回來，在村口看到兩個熟悉的身影。
“爺，你怎麼來了？”
“你去哪了？我們找了好久。”
“爺，我去查五年前的不在村子裡的人，剛從那些人的孃家回來。”
聞竹轉頭看向秦妙惜說道：“秦小姐，那些人的孃家都說，這幾年，她們根本就沒有回去過。”
秦妙惜不由蹙眉，“如果人沒回去，那這五年間，雙方都沒有察覺家裡的老人失蹤嗎？”
“是這樣的，離家老人的孩子每年都會送一部分糧食去老人的孃家，因此那些孃家人一直以為老人還活著。而灃水村本來就窮，他們也不願來這兒走動，就怕被賴上又出錢又出力，所以才沒察覺老人並不在村裡。”
“那老人一家孩子們又是怎麼回事？”
“他們以為自己老孃住在孃家，所以每年才會積攢一些糧食送過去，就希望老人在舅舅或表兄家能夠生活得自在點兒。”
陸卿塵嗤笑一聲，“這麼多年就不曾去看過嗎？如果是平時也就算了，每年過年難道不需要接老人回家團聚嗎？這怎麼也說不通。”
“這還真沒有，那些人家每到過年就會外出找活幹，只是想多賺點兒銀子，自家都沒什麼過年的氣氛。”
陸卿塵有些不敢置信，“一家是這樣，難道家家都這樣？”
聞竹點了點頭，“他們的確是這麼說的。”
“他們說就是嗎？總之我不信。”
秦妙惜對此不置可否，五年來都沒有見過自己母親，的確是過分了。
聞竹繼續說道：“據我調查，除了那些回孃家的老人，還有外出謀生的，全村一共二十八人。”
陸卿塵激動無比地大喊：“對上了，這跟護城河中的骸骨和陷阱中發現的數量一樣。”
秦妙惜將剛找到的骨頭全部交給聞竹，讓他帶回刑部比對，一旦確認這些骨頭來自那些骸骨上，立即帶人過來徹底調查灃水村。
聞竹領命離去，陸卿塵卻是眉頭緊鎖，“真是奇怪，什麼人非要殺這些年邁的老人呢？”
秦妙惜隱約有個猜測，但那種滅絕人性的做法很快被她排除了。
“現在切葉蟻應該都爬了出去了，我們再回一趟土地廟。”
當他們再次回來，果然如他們所料，螞蟻都褪去了。
陸卿塵跳下那個坑，發現這是一個半米深的坑，他在角落裡找到一些殘留的葉子。
“你看，葉子都發黴了。”
秦妙惜接過那些葉子檢視，“切葉蟻就是吃葉子上的黴，這些葉子還是新鮮的。”
“都發黴了還新鮮？”
“這些葉子是人催生髮黴的，因此雖然發黴，但葉子還有新鮮的紋理保留下來。”
陸卿塵不敢置信，“你是說有人在飼養這些螞蟻。”
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