姚木槿想想也對，臨安府的物價連年翻番，若是能一下子就把往後五年的糧米都預定下來，確實是一筆劃算的買賣，於是她便不再追問，卻也沒有直接應承程金羽。
倒是程金羽，因為提起那一千貫，想到此錢來處，便問起姚木槿去韓家之事。
姚木槿照實對程金羽說了韓遲雲在婚事上的冰冷堅決，話畢，咯咯地哂笑道：“……我這種野雀兒，到底還是沒辦法飛上枝頭做鳳凰。”
程金羽拿一雙睿眼打量著姚木槿面上神情，片刻後忽然問道：“小啾，你是不是已對韓大人動心？”
姚木槿乍聞此言，話還沒說，眼神一閃躲，先將自己出賣了。
程金羽瞭然，深深地吸了口氣，嘆道：
“你從小便是最有主意的孩子，程媽媽也不勸你什麼，只跟你說一句話——你和他註定是兩道人，走不到一處去。他不可能為了你放棄自己的錦繡前程，也不可能為你而破例。小啾，當斷不斷，反受其亂。”
“我明白。”姚木槿笑著，淡淡地說。
“你愛上他，最終受苦的只有你自己。……唉，你明白就好……明白就好。”
又坐了一會兒，眼看著程媽媽倦了，姚木槿這便告辭離開。臨走的時候把丁香叫到身邊，對她交待了幾句。當日傍晚時分，丁香再次跑去黑羊巷，從姚家取了一百貫，拿回慈幼局交給程金羽。
姚木槿在知曉孩子們到現在都還沒置辦冬衣時，心底已是不忍，至程金羽顫抖著懇求她，她便開始盤算從哪兒再湊些錢出來：
她的房子可以賣二百貫，但這個錢是要還給鄭知縣的，若是能再有一百貫，就能措置慈幼局所有孩子的冬衣，去哪兒能弄來一百貫呢？
這可不是個小數目……姚木槿絞盡腦汁想著……
——有了！
——庾嶺留給她的那串硨磲手珠！
硨磲是值錢東西，那串手珠雖然很舊，但成色還不錯，將之拿去兌坊暫換成錢，等將來攢夠錢了，再去贖回來就行！
姚木槿打定主意不能讓孩子們挨凍，遂從江燁明給她的七百貫裡取了一百貫出來，讓丁香悄悄拿給程金羽。
姚木槿交待丁香：“你跟程媽媽說，這些錢是用來給小伢兒製備冬衣的。咱們穿不起皮襖，還穿不起紙裘麼？給每個孩子添一身紙裘，我算過了，這些錢足夠用。”（註釋1）
送走丁香，姚木槿依照程金羽的囑咐，又去紙馬鋪買了一沓冥幣回來，準備晚些時候燒給乳孃。她見鋪子裡擺著些紮好的紙花、紙屋，沒忍住又買了些，打算一併燒給庾嶺。
姚木槿笑盈盈地將買好的紙錢紙花拿回家中，可沒過多久，她就笑不出來了。
因為庾嶺送她的那串硨磲手珠……不見了。
姚木槿隱約記得她將手珠摘下來之後，放在了庾嶺的供桌上；然而那時她正與韓遲雲糾纏不清，她能感覺得到，韓遲雲的情緒似乎也起了極大波動。彼時她一心都在韓遲雲身上，整個人太過混亂和緊張，也許是記錯了呢？
思至此處，姚木槿挽起袖子，開始在屋裡翻箱倒櫃地找。她將二樓的所有邊邊角角都找了一遍，甚至爬到庾嶺那張黑漆四柱架子床的床底下，將床底全摸了一遍，哪兒都沒有。
不應該啊，家裡又沒遭賊，好好一串手珠怎會憑空消失？……又或者是，她將手珠收到了旁的地方？
姚木槿擰著眉頭跑到樓下，將她自己住著的那間破屋子又全部翻了個底朝天，還是沒有。
在陡然意識到，那樣珍貴的東西卻被自己粗心大意弄丟了的時候，姚木槿的心如墮冰窟，渾身發冷。
她的手在顫抖，腿也在顫抖，不得已只能倚著牆，大口大口地喘氣。
夜裡，姚木槿在後院點起火盆，給乳孃和庾嶺燒紙。
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