酒過三巡，韓遲雲不動聲色地將話題引到了王明斗的乾爹王之潛身上，先是一番阿諛奉承，而後便提出不如趁著眼下王家勢頭正盛，趕緊上書朝廷求封節鉞。
“令尊對官家即位有功，滿朝文武誰不敬重？倘若令尊上書求建節，以令尊之威望，建節亦不過爾爾。”
說這番話時，韓遲雲笑得清俊無邪，似乎是發自內心崇敬那閹人王之潛。
王明鬥瞬間精神一振——求封節鉞之事他不是沒想過，只是一直心有顧慮。此刻韓遲雲的這番話，簡直是說到了他的心坎上。想昔年徽宗之時，宦官童貫不也是受封節鉞麼？那童貫封得，他阿爹為何就封不得？
王之潛確實跋扈貪婪，可人心不足蛇吞象，世間何人不貪婪？他王明鬥也貪婪。若是王之潛真能受封節鉞，他自己必然也是前途無量啊！
“我阿爹與韓相爺向來不對付，怎麼？遲雲這是想倒戈？”王明鬥瞇了瞇眼，戲謔地問。
韓遲雲端起酒盞一飲而盡，嘆道：“明鬥兄有所不知，我寄人籬下十幾年，日日受人冷眼，早就不想再過這樣的日子。王貂璫今日之勢如日方中，我聽聞外朝已有諸多臣子依附，遂亦是心癢難耐。”
王明鬥樂得哈哈大笑：“我阿爹正愁與韓相爺鬥法贏不得，若能得遲雲助力，定然如虎添翼啊！來！你我滿飲此杯！”
又是三五盞酒喝下，韓遲雲抬手揉了揉太陽穴，心道不妙，再喝下去他是真撐不住了。他向來酒量欠佳，亦因恩師教導“君子節慾”，故而從不曾飲酒失態。
韓遲雲放下酒盞，面含歉意：“翌不勝酒力，恐不能陪兄盡興。”
哪知王明鬥正喝在興頭上，聽韓遲雲說不能喝了，立刻不滿地嚷嚷：“原說好今日不醉不歸，怎可食言！”
“明鬥兄，我……”韓遲雲忽覺此人十分棘手。
王明鬥“砰”地擱下酒杯站了起來，喊道：“誰不知韓家大官人眼高於頂。遲雲，今日你若能將我喝倒，我便認你這兄弟！若是再推三阻四，便是沒把我王明鬥放在眼裡了！”
韓遲雲無可奈何，只得重新端起酒盞。垂眸看著盞中佳釀，胃裡卻直犯惡心，恨不能找個人來救一救自己。
正要屏住呼吸將酒一口飲盡，卻聽坐在紗簾後的歌妓唱罷一曲《虞美人》，此刻弦撥琵琶，又唱起前朝李太白的一首《詠槿》。
“園花笑芳年，池草豔春色。猶不如槿花，嬋娟玉階側。”
明明是清麗婉轉的歌調，卻在剎那間令韓遲雲靈犀驚動——有辦法了！有人能救他！
“我酒量太差，再喝下去只怕會失態，徒惹明鬥兄不快。但我這兒倒是有位佳人，可陪明鬥兄喝至盡興。若兄不介意，翌這便著人將之請來。”韓遲雲面溢輕笑，緩聲說道。
王明鬥瞬間被勾起了興致：“不知是哪位佳人？”
“便是府內伴當之妾。酒量極好，三個男人喝不過她一個女子。”
“沈如鈞的小妾？”
“正是。”
王明鬥兩手一拍，眼冒精光：“快請啊，快請她來！遲雲你不早說，哎呀，想不到世間竟能有如此妙人！”
韓遲雲看了看時辰，已是酉時過半，估摸著姚木槿這會兒應該已經賣完花回了黑羊巷。他喚過一名隨侍，對那人低聲交待幾句，那人便領命而去。
尋詩園在保俶塔附近，從保俶塔到黑羊巷大約十里路，趕著馬車去接人，一來一回少說也需一炷香功夫。將隨侍打發去後，韓遲雲一邊與王明鬥虛與委蛇，一邊心懷忐忑地等姚木槿。
他不知道姚木槿究竟會不會來，又會不會因此而惱他。
——他怕她來，又怕她不來。怕她惱他，又怕她不惱他。
怕她來，來了便要做陪酒之事，甚至還是陪王明鬥這種齷齪人；又怕她不來，若是不肯來，便是絲毫沒將他放在心裡的意思。
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