姚木槿將震驚的目光轉向沈如鈞，沈如鈞正盯著她看，似乎已經看出她在想什麼，面帶歉意地笑道：“這院子只有我和蒹葭二人，夜裡難免寂寞。蒹葭是魏夫人撥給我的女使，溫柔體貼，是個好姑娘。”
也不知為何，沈如鈞明明是在笑著，可姚木槿卻覺得渾身一冷。
“韓大人知道這事麼？”她問。
“不知道，”沈如鈞搖了搖頭，話語倒是很坦誠，“遲雲那脾性，你也曉得，若知道了必然要怪罪我。過些日子再告訴他。”
想了想，他長嘆一口氣，補充道：
“姚娘子，我與遲雲不同。遲雲無父無母，相爺再如何照拂他，畢竟只是伯侄，他沒有高堂需要侍奉，也就沒人催促他傳宗接代。我們沈家人丁單薄，我父親膝下只我一個兒子，他又總盼著能早日抱孫。等到蒹葭順利將孩子誕下，也算了卻我父親的一樁心願。”
他那邊娓娓訴說著自己的孝順，這邊姚木槿卻難受得胃裡反酸。
她這難受絕非嫉妒蒹葭懷孕，若非要解釋的話，更似一種悲憫。
可她又明白這悲憫之情實在不妥——她自己就是要給沈如鈞做妾的人，還有那閒工夫去悲憫別人呢？況且，看蒹葭與沈如鈞拌嘴的樣子，人家自己都不覺得自己可憐，她在心裡瞎折騰什麼。
可問題是……沒有人對年輕女子說過生孩子意味著怎樣的痛苦和折磨，世人在這件事上皆守口如瓶，只說“忍忍就過去了”，彷彿女人生孩子就像母雞下蛋，屁股一撅，一個蛋就掉出來了，屁股再一撅，又是一個蛋……“撲通”、“撲通”、“撲通”，用不了多久，主人就可以收穫滿地雞崽。
但姚木槿知道，生孩子不是母雞下蛋，是鋌而走險，是拿自己的性命去賭。
因為她曾親眼見過一個女人因生不出孩子而死在眼前——那人就是她們的大姐，姚芙蓉。
姚芙蓉死於難產，一屍兩命。
彼時姚木槿剛離開慈幼局不久，恰逢姚芙蓉即將臨盆，她便被接去大姐家幫忙照料。
至分娩那日，她初聽姚芙蓉撕心裂肺的慘叫已是心驚，待姚芙蓉奄奄一息之時，姚木槿覺得自己也跟著大姐一起斷了呼吸。
她到現在都記得那滿床鮮血和已經被撕裂的身體，刺眼的紅色，觸目驚心的紅色，混合著失禁的髒汙，淋淋漓漓，這輩子都忘不了。
姚芙蓉死後不足半年，屍骨未寒，大姐夫便又娶了新婦。他家是鄉里的“三等戶”，頗有些田產度日，不愁續絃。姚木槿因著這事與姐夫一家狠吵一架，可她到底吵輸了——她再潑辣也拗不過世俗。
“慈幼局的女人，命賤，死了就死了。”
“哪個女人不生孩子？哪個女人一輩子不走一趟鬼門關？她沒挺過來怪她命不好，怪得了別人？”
“她自己命不好，還連累著我的兒子也沒了。我還沒怨她呢，你倒來怨我？！”
“誰敢斷我家香火，我要誰好看！”
彼時姚木槿年輕氣盛，暗中找人把姐夫揍了一頓，打得那男人鼻青臉腫滿地找牙。可揍完她也沒覺得舒坦，仍是憋屈得緊。
這也是為何顧沾沾懷孕之後，姚木槿緊張得隔三差五就去看望，又是照顧起居又是僱女使的原因之一：她已經失去了姐姐，不想再因此失去妹妹。
況且，最初她答應入相府做妾，打得如意算盤便是韓遲雲清傲皎潔又不喜歡她，肯定不會讓她生孩子，等過個一年半載她就開溜。可現在看來，沈家對於傳宗接代之事執念頗深，恐怕到時候不留下個一男半女，他們是不會放她走的。
姚木槿忍不住打了個冷顫。
沈如鈞還在溫柔地說著話，姚木槿卻已完全心不在焉。沈如鈞在說什麼？似乎是感謝她為他縫了荷包，又說家書已至，家中二老對納妾之事皆十分喜歡，過些時候撿個良辰吉日就接她入府，話畢又拿出一枝銀簪要送給她。
姚木槿沒收那銀簪，她記不清自己找了個什麼藉口拒絕，反正沈如鈞瞧起來也沒有不高興。
再之後，姚木槿便挑著花擔回家去了。
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