姚木槿強忍著飢寒交迫的折磨，閉上眼睛，手指攥緊了身下傷痕累累的枯草。
大理寺的牢獄內，除了幾盞幽暗的火把外，再無一絲暉光。
此處既無頭陀報曉，也無更漏計時。姚木槿的腦子昏昏沈沈的，不知人間又是幾回晝夜交替，亦不知今夕何夕。
就在她被餓了許久之後，郭博第二次提審了她。
這次堂上不僅有姚木槿，還有證人——崔大娘。
“那天夜裡，周官人讓民婦去叫姚娘子，說她妹妹出事了，還說讓民婦叫了姚娘子之後自去門外閒逛，夜裡不要回去。民婦這便依言去了……”
崔大娘立於堂下，雙手絞在身前，哆哆嗦嗦地說。
郭博端坐堂上，冷聲開口：“繼續。”
“民婦將姚娘子喚至家中，之後便回了自己家。一回去就見我那漢子正在家裡喝酒胡鬧，他問民婦回家作甚，民婦說回來看看，他又問民婦……”
“莫要東拉西扯！”郭博不耐煩道。
“是，是，”崔大娘被唬得一楞，頓了頓，這才繼續開口，“民婦的漢子給了民婦一罈酒，讓民婦拿去孝敬周官人，想求周官人給他賞些差使，不拘抬轎子還是幫閒，只要有活兒做就行。民婦這便拎著酒罈回了善履坊。誰知一回去就看到……看到……”
“看到什麼？”
“看到姚娘子拖著周官人的屍體往門外拖……”原本是個大嗓門的崔大娘，此刻的說話聲卻越來越小，直至細如蚊蚋。
“你是說，你親眼看到罪婦姚木槿殺了周家官人？”郭博問道。
崔大娘連忙擺手：“不是，不是，民婦不曾見到，民婦回去的時候，周官人已經死了。”
郭博猛地一拍驚堂木，怒喝：“簡直一派胡言！你既不曾親眼見到，怎得滿街高喊殺人？！”
崔大娘被那驚堂木嚇得“噗通”一聲跪在地上，哭道：“民婦害怕……民婦看到周官人滿臉都是血，嚇壞了，這才喊的……”
郭博將臉轉向跪在堂下的姚木槿：“你殺了周恆之後，打算把他的屍首拖去何處？”
姚木槿勉強打起精神，仍以不亢不卑的姿態答道：
“稟大人，民婦不曾殺人。那周恆對民婦圖謀不軌，民婦與他爭執之間，他忽然瘋病發作，自己將後腦撞在了斧頭上。”
郭博彷彿火燒屁股一樣，倏地一下就從官椅上彈了起來，吼道：
“你這刁婦，還敢胡說！你是下定決心要胡攪蠻纏？！好，好，本官看你就是不可饒恕！”
郭博實在忍無可忍，抽出令籤正要命人當堂刑杖，卻又忽然想起什麼似的，手頓在了半空。
姚木槿仰頭看著郭博停滯的手，只覺心上彷彿壓著千鈞重的大石。
太久未進食水，她感覺自己視物都已變得模糊。
硬撐著說了這些辯駁之詞，此刻的她，早已是強弩之末。
終於，在身心雙重的折磨和壓力之下，姚木槿甚至沒撐到郭博再次發話就當堂暈了過去。
*
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