她從前聽雲英說起過，有些高門大戶計程車大夫與富商，最喜歡在煙花之地尋些盲眼的伶人。一來她們看不見，能保全那些所謂文人的體面；二來，便是多少有些不可告人的特殊癖|好。
那些文人墨客甚至還為此寫了無數詩詞，巧言令色地將狎|玩瞽姬盲妓之事，粉飾成對可憐人的“發善心”“做善事”。
可事實不過是他們居高臨下的、虛偽的優越感罷了。
雲英走南闖北見識廣博，還曾告訴過她，有些心狠手辣的老鴇，除了專門買天生的盲女，甚至會將雙目健全的少女生生弄瞎，調成供人取樂的玩|物。
歸根結底這是對殘缺女子非常殘酷的悲劇。
那瞽姬丹蕊天生眼盲，在蘇州極為出名，莫非宋大人就有這樣的癖|好？
柳絮不由自主想起那人輕浮怪異的舉止言辭，下意識摸了摸自己的眼睛，心頭一陣惡寒。
原來是這樣，怪不得丈夫這般厭惡此人。
她也討厭這樣的人。
她想起自己竟傻傻地跟著那人去了後院，不由得一陣後怕，環住丈夫的脖頸，緊緊窩進他懷裡，心有餘悸道：“還好那日我很快便出來了。夫君，你定要離這種人遠些，當心學壞了。
齊昀心下一鬆，聽到後半句，唇角不由自主勾起來，低低笑道：“不會學壞，我只喜歡你一個。”
柳絮紅了臉，揚起臉親了親他的下巴。
這事似乎就這麼翻篇了。
到了重陽那日，柳絮本也想出門去轉轉，穗兒卻說外頭近來有幾個流竄的柺子，專挑容貌姣好的女子下手，她眼睛不便，最好還是莫在這種人多的時候出門。
柳絮心中有些疑惑，蘇州城如今竟這般不太平了麼？可轉念一想，自己這雙眼睛確實只會給人添麻煩，便老老實實地待在府裡了。
——
宋阭發覺，自己近來做什麼都不大順遂。
先是手頭幾樁案子被人暗中攪了局，惹得知府對他極為不快，緊接著嘉寧也不知從何處聽說他對那瞽姬有意，三天兩頭便來大鬧一場。
他留下那瞽姬，分明只是為了當作棋子培養，可無論他如何解釋，嘉寧都半個字也聽不進去，只逼著他將人送走，把他書房砸得一地狼籍，甚至揚手扇了他一記耳光。
宋阭徹底冷了臉，拂袖而去，接連幾日不曾與她說話。嘉寧很快便後悔了，流著淚前來賠罪，大雨天裡痴痴地站在門外等他。
他心中憎惡至極，卻也明白眼下還不能徹底冷落了她，只得順著臺階下來，將那瞽姬暫且送到一處莊子上關著養起來，這才勉強平息了嘉寧的妒火。
另外，嘉寧母親身邊那個喚作阿慶的太監也已抵達了蘇州，隱去身份扮作幕僚跟在他身邊，助他暗中查訪趙隆的事。
他等不及了，必須快些將趙隆徹底解決，回京擺脫長平侯的掌控。唯有如此，才能儘快將絮娘奪回來。
可許多線索查著查著便斷了，一時竟無甚進展。宋阭猜到是齊昀在背後針對，反手便也狠狠報覆了回去。
二人因著柳絮，暗中針鋒相對，風波不斷。
衙門的官僚胥吏哪個不是人精，紛紛嗅出不尋常的意味，卻也只當是國公府與長平侯府素來不睦罷了。
十一月的時候，蘇州下了場大雪，街上銀裝素裹，路上寥寥無幾的行人揣著手，縮著脖子走路，呼吸間都是白氣。
然而在這天寒地凍的蕭索時節，朝堂因國庫空虛，忽然下了旨意，命整個江南加徵稅賦。
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