宋阭一行人如同喪家之犬，在茫茫雪原中策馬狂奔了不知多久，才總算甩脫了身後此起彼伏的追兵與叫罵聲。
孫謹等人尋到了幾個被積雪半掩的黃土洞，一行人狼狽地鑽進去，暫且避開了外頭刺骨的風。
宋阭卻獨自站在洞外，凜冽的夜風和雪花撲打在他身上，衣袍上沾滿了泥濘與斑斑血跡，早已不覆方才的矜貴從容。
他抬目望向客棧的方向。
天邊已泛起魚肚白，將大漠雪原映成死寂的灰藍。
他已是皇子，聖眷正隆，為何還要受這等奇恥大辱？
齊昀他憑什麼？還有柳絮……
縱使他曾被逼無奈害她吃過苦，可她也背叛了他。分明恩怨已相抵，分明是十幾載的青梅竹馬，她為何還要站在齊昀身邊，為何不肯跟他走？
皎潔的飛雪落在宋阭的眉睫上，遮斂了他眼中的森寒可怖。
他已是晉王，遲早也會是天下之主。
屆時，有什麼是他誅不得？又有什麼是他得不到？
——
天將矇矇亮的時候，有廠衛從樓下爬入柳絮窗戶，險些將熟睡中的她擄走，好在齊昀進來了，將那人一劍殺了，冷漠推下窗戶。
屍體重重落在雪地裡，鮮血染紅了大片，像是雪中盛開的梅。
柳絮臉色蒼白，劇烈喘息著望著樓下的屍身，想到齊昀昨夜的話，最終還是決定回京城去。
天下沒有掉餡餅的事，齊昀跟她無親無故，她也不想因欠他人情而再糾纏不休，因此拿出了這兩年來攢的二百兩銀子中的一半，提出以此為回京路途中保護的報酬。
等到了京城，天子腳下，宋阭雖是皇子，但身無倚仗，想必有無數雙眼睛盯著他，等著抓這個鄉間長大的龍嗣的錯處，看他笑話。
宋阭權欲重，自然會因為皇帝的看法，以及御史臺監察而收斂一二，不可能毫無顧忌大肆捉她。
而她和齊昀錢貨兩訖，不會再有瓜葛。
她會想辦法打聽打聽阿桑和萼紅秋的事，看看有沒有好辦法，倘若沒有，就去洛陽找人。
如果該做的都做了，依舊無力迴天……那便送她們最後一程，算全了今生緣分。
齊昀將柳絮的一百兩收下，滿口答應等回京城一定不糾纏。
一行人整裝出發，出大漠，過中原，因為齊昀是偷偷出京，柳絮也想在宋阭之前趕到，於是日夜兼程，從臥雪眠霜，到櫛風沐雨，只偶爾在驛站短暫休整。
路上也遇到了幾場伏擊和刺殺，好在有驚無險。
到了孟春時節，終於離京城還有數百里。
夜裡，他們在草木青翠的山中休息，齊五等人打了兔子和鳥烤來吃，沒有佐料，味道很一般。
柳絮不是挑剔的人，這一路上雖風餐露宿，卻遠遠比不上她當年翻山越嶺，跋山涉水逃跑來的艱辛。
晴夜無雲，蟲聲繁密，她抱膝坐在草坡上，望著無垠的天空。
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