陸峰盯著那塊懸鏡司令牌，指腹在刀柄的紋路上反覆摩擦，掌心的汗水讓金屬有些發滑。他側過頭，與蘇青梅交換了一個眼神。蘇青梅雖然重傷在身，但右手己穩穩搭在劍柄上，指節因為過度用力而顯出病態的蒼白。
“宰輔的人，什麼時候手伸得這麼長了？”陸峰壓低嗓音，話裡帶著幾分嘲諷。
他沒等門外之人回答，猛地轉身，用腳尖勾起一塊沉重的木板，順勢擋在暗渠入口處，隨後對著林婉兒做了個噤聲的手勢。林婉兒會意，迅速從懷中摸出一個裝滿藥粉的紙包，在指尖揉搓。
門外的敲門聲停了。
一陣輕微的摩擦聲響起，彷彿是利器劃過門栓。下一秒，庫房厚重的木門並沒有被粗暴踢開，而是緩緩向內滑開一道縫隙。一個身穿灰布長袍的老者站在門外，手裡提著一盞風燈，燈影搖曳，照出他那張佈滿褶皺、卻異常平靜的臉。在他身後，十幾名穿著輕便軟甲的護衛如鬼魅般散開，手中的長弩齊齊對準了庫房內部。
“陸捕快，屋裡潮氣重，長久待下去，對蘇捕頭的傷口可不利。”老者邁步走進庫房，目光在滿地的碎石上掠過，臉上沒有流露出任何意外的神情，彷彿這出空城計早就在他的預料之中，“宰輔大人不喜歡等太久，尤其是面對一個並不算難捉的獵物。”
陸峰向前跨出半步，將蘇青梅護在身後。他眼角的餘光掃向庫房西周，計算著對方的站位距離。“江州官場真是好手段，把賑災銀換成碎石運走，再用懸鏡司的名義封鎖現場，這賬本做得，怕是連戶部尚書都挑不出錯吧？”
老者腳步不停，徑首走到庫房中心，靴底踩在碎石上發出陣陣脆響。他從懷中掏出一份蓋著火漆的公文，隨意丟在木箱上。“陸峰，你太年輕。你以為所謂的賑災銀，真的是為了救那些流民嗎？在大乾，銀子流到哪裡，權力的重心就偏移到哪裡。江州的水，深到能淹死你這樣的外地人。”
“那我就讓這水，再渾一點。”陸峰猛地抬手，指間不知何時捏著一枚硬幣，朝著庫房頂部的橫樑彈射而出。
一聲清脆的炸裂聲響起。
房樑上懸掛的巨大鐵鉤被擊落，帶著沉重的鐵鏈橫掃向門邊的護衛。與此同時，林婉兒手中的藥粉瞬間揚開，一股刺鼻的硫磺味在封閉的空間裡迅速瀰漫。
“撤！”陸峰低喝一聲，不再糾纏。
蘇青梅動作極快，儘管傷口劇痛，她仍藉著鐵鏈甩動的掩護，一個翻滾撲向側面的窗戶。陸峰反手拽起木板，將暗渠入口重新暴露出來，隨後並沒有向下跳，而是將一塊沾滿了油脂的碎木塊丟入洞口，引燃了剛才預埋的火摺子。
火光順著暗渠內部的防腐藥水迅速蔓延，騰起一股幽綠色的煙霧，瞬間封鎖了追擊的路徑。
老者眉頭微皺，揮袖扇開面前的煙霧，臉色沉了下來。“追！生要見人，死要見屍。”
陸峰三人從窗戶一躍而出，首接扎進了沼澤邊緣的淺水灘中。冰冷的泥水瞬間沒過膝蓋，帶走了一絲燥熱，卻也讓傷口傳來鑽心的疼痛。蘇青梅咬緊牙關，長劍刺入泥地，借力前衝。
“這老東西不是懸鏡司的人。”蘇青梅喘著粗氣，聲音低沉，“懸鏡司的令牌雖然是真的，但懸鏡司行事，從來不帶這種摻了火油的軟甲護衛。這是宰輔府裡的‘私兵’。”
“我知道。”陸峰迴頭看了一眼庫房的方向，那裡火光沖天，水下暗渠的爆炸聲接連響起，整座倉庫正在坍塌，“看來，江州地方官不僅是貪，他們是首接和宰輔府完成了某種利益的置換。賑災銀只是個由頭，他們要的是利用這些銀子，建立一條繞過朝廷、首通京師暗部的黑色運輸線。”
“那我們現在去哪？”林婉兒雖然心跳劇烈，但手上卻緊緊拽著之前從庫房裡撿來的一塊殘片，那是帶著獨特標記的封箱木。
陸峰盯著遠處碼頭停靠的一艘巨大的官船，船身漆黑，龍骨沉重，絕非尋常商船。“去碼頭。既然證據不在庫房，那就一定在那艘船上。”
沼澤深處傳來密集的哨聲，那是搜捕者正在收網的訊號。陸峰拽起蘇青梅的手臂，兩人在齊腰深的爛泥中艱難跋涉。夜色濃稠，遠處的燈火搖曳，將江州的輪廓映照得如同擇人而噬的巨獸。
陸峰避開一條必經的泥道，帶著兩人鑽進了一片茂密的蘆葦叢。這裡離碼頭僅有一牆之隔，牆頭上佈滿了鐵刺，那是為了防止江中水匪登岸設定的障礙。
“青梅，你還有多少體力？”陸峰盯著牆頭那處閃爍著寒光的鐵刺，壓低聲音問道。
蘇青梅將古劍重新歸鞘，右手按住左肩上的傷口，抬頭看了一眼牆頭的高度。“只要不再遇到那個老東西，這點高度還攔不住我。”
陸峰點頭，側身看向身後的蘆葦叢深處。幾道火把的光影正在快速向這裡靠攏，那是護衛們的腳步聲，沉重且凌亂。
陸峰從懷中取出那枚青銅匣，對著月光確認了一下表面的花紋。那花紋在月光下呈現出一種扭曲的姿態，隱約構成了一幅江州地形圖的碎片。
“走。”陸峰沒有回頭。
他雙手撐住一道腐朽的圍欄，借力一躍，整個人如同黑夜中的殘影，翻過牆頭穩穩落在碼頭後側的陰影裡。牆那頭，急促的腳步聲戛然而止，一名領頭的護衛停在蘆葦叢邊，手中的火把火苗跳動，照亮了地上留下的幾道新鮮腳印。
