“特使大人，陛下等不到你了。”
親衛統領的聲音沙啞，像鐵片摩擦過石板。他手中的血腥燈籠晃動，光影在那張覆著猙獰刀疤的臉上跳躍。陸峰沒接話，身體重心下壓，左手扣住弩機，右手握緊刀柄，指縫間滲出細密的汗珠。
那統領將燈籠猛地擲向地面。燈罩碎裂，火油濺開，瞬間燃起一道隔離火牆，阻斷了陸峰退往街道的路。
“林婉兒，上車。”陸峰低聲喝道。
蘇青梅橫劍在胸，劍尖指著火牆後的陰影：“他們只有一個人，殺過去！”
“不，這是調虎離山。”陸峰盯著火光後湧動的暗影，那些密集的甲冑摩擦聲並未停歇。左蒼海的人不是要單挑，是要把他們困死在城門下。
他猛地調轉馬頭，長鞭揮出，馬兒嘶鳴著原地打轉。車輪壓碎磚石，濺起一片煙塵。陸峰拽過韁繩，利用那巨大的慣性，讓車廂硬生生撞向城門一側的腐朽木樁。
“咔嚓”一聲脆響。那木樁早己被時光腐蝕，受不住重擊，瞬間斷裂。陸峰長刀出鞘，在那城門縫隙剛露出的剎那，閃身鑽入。
神都內城，死寂一片。
街道兩旁的店鋪大門緊閉，連往日最喧囂的燈火通明都不見蹤影。只有零星的更夫銅鑼聲在極遠處的巷子裡響起，聽著像是鬼魅叩門。
陸峰收起短弩，快步穿過長街。蘇青梅緊跟在後，劍尖劃過青石板，發出刺耳的摩擦聲。
“禁軍不見了，巡防營也不見蹤影，左蒼海到底把人都弄到哪去了？”蘇青梅壓低聲音，雙眼快速掃視著西周的屋脊。
“他不需要禁軍，他需要的是神都變成一座孤島。”陸峰停在御藥房外。
御藥房的大門敞開著，藥櫃被翻得亂七八糟，草藥散落一地。陸峰踩著滿地藥渣走進內堂，燭火昏暗，照著滿地凌亂的文書。
林婉兒蹲在藥櫃前，撿起一枚破碎的藥瓶，放在鼻尖嗅了嗅。她臉色一變，手指顫抖：“這裡被清洗過了。不只是為了找解藥，他們把所有針對傀儡毒的藥材都燒成了灰。”
陸峰走到案桌後，目光落在桌上的一疊厚厚的卷宗上。那不是普通的藥方，而是京兆府最近七日的死亡名錄。
每一份名錄上都蓋著鮮紅的硃砂戳記，上面寫著三個字：己處理。
陸峰翻開卷宗，指尖在那一行行名字上滑過。他的動作很慢，眉頭鎖起。這些名字他都見過，正是那天在京兆府外被行屍襲擊過的受害者。
“你看這日期。”陸峰指著其中一頁。
名錄上的日期寫的是三日前，但下方的結案陳詞卻寫著“今日申時”。
“案子還沒發生，結案陳詞就己經寫好了。”陸峰冷笑一聲，將那捲宗扔在案臺上，“左蒼海在預演這場殺戮。”
他將卷宗翻到最後一頁，那是一張空白的紙，但在紙角處，有一個淡淡的血手印，指縫間似乎夾著一點微不可察的灰白色粉末。
陸峰用指尖輕輕捻起那點粉末，放在燭火下細看。那粉末呈現出一種詭異的青灰色，在火焰中竟發出微微的藍光。
“這是什麼？”蘇青梅湊近問道。
林婉兒接過粉末，只看了一眼，便瞳孔驟縮：“腐骨草的殘渣，經過反覆淬鍊的。”
陸峰將粉末捻滅在指尖，轉向桌案下方的暗格。他用力一拉，暗格彈開，裡面露出一封未封口的密信。
信紙上只有一行字：北門防線失守，以屍代兵。
陸峰抬頭，看向窗外。遠處的皇城塔樓依舊在夜色中矗立，但那本該是守護王朝尊嚴的地方，此刻卻透著一股腐朽的味道。
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