鴿血沒有沾到那三個字。
陸峰將紙條壓在窗欞上，迎著西斜的日頭看了又看。紙薄，背面的“魏忠原”透過來，恰好落在方硯第二行暗記的空處，像後來有人刻意避開了原有墨跡。若寫字的人當真從容，大可另取一張紙，犯不著擠在這方寸之間。
林婉兒給信鴿翅根敷好藥，剪開纏在它腿上的細繩。繩結一散，裡頭掉出半粒灰白色的東西，在桌面滾了兩圈。
蘇青梅用刀尖攔住：“米？”
“是牙。”林婉兒捏起來，放到鼻下聞了聞，“人的乳牙，泡過醋，根上還有墨。”
楊毅坐在門邊，傷腿橫擱在矮凳上。他盯著那顆小牙，臉色比喝藥時更難看：“北水門外有間義莊，替無主小兒收骨。魏忠原每年清明都去，因他幼子沒活過週歲。宮裡知道此事的人不多。”
陸峰沒有應聲。他把牙放在紙背，指腹輕輕一碾，己經乾透的墨粉落進摺痕。紙條先橫折，又斜折，三道折線將字分開。依著懸鏡司暗遞的老法子，沾粉的地方連起來，不是姓名，而是西個小字：莊西，窯下。
方硯留下的不是報平安，是求他們去找一個還活著的人。
“虎符窯也在西郊。”蘇青梅看向楊毅，“送換防令的人從那裡出來，方硯又把線索塞進義莊，兩處只隔一片墳地。”
“他讓我們趕在對方燒乾淨以前去。”陸峰折起紙條，“現在走。”
獨眼驛卒剛畫完最後一張臉，聽見這句話，手裡的炭條折成兩截。他說虎符窯白日燒磚，入夜燒廢甲，窯口常有神武營的人看守。昨夜交令時，他聞到的卻不是煤煙，是頭髮燒焦的臭氣。
“帶路。”
“我送你們到墳地。”獨眼人喉頭滾了滾，“窯前那條溝有暗樁，我跨不過去。”
楊毅將紫袍扔回桌上：“你若想把老孃帶回鄉，就跨得過去。”
馬只歇了一盞茶。陸峰胸前的布帶被血黏住，翻身時傷口猛地一扯，他的手在鞍上停了停。蘇青梅己經上馬，卻又無聲地下地，從林婉兒藥箱裡抽出一條幹淨長布。
“路上顛，舊結撐不到西郊。”她說。
陸峰解開外袍。蘇青梅站在他身後，將布從肩下繞過，手指每一次掠近傷處都留著半寸，既沒碰他，也沒催。他聞見她袖口殘留的河水腥氣，想說自己來，抬起的手卻被她避開。
“藍顏王若死在城外，名冊可就寫對了。”她咬緊布結，退回一步，“別給他們省墨。”
楊毅低頭檢視刀口，像沒有看見。林婉兒卻把藥箱扣得一聲脆響：“結打得好，比我打得好。”
蘇青梅上馬便走，耳後被夕陽照得發紅。眾人沒有走官道。獨眼驛卒領他們穿過廢棄鹽鹼地，天黑時，神都的城樓才從遠處浮出來。九座門樓上都挑著白燈，不照路，只照城磚間一張張新貼的告示。城牆外擠著進不去的人，哭聲被夜風切得零碎；封城數日，屍首不許出，棺材便一排排停在護城河邊，草蓆下面時有水滴下來。
離城還有五里，前方土崗忽然亮起兩盞紅燈。十來名鄉勇橫住小路，身上號衣新得扎眼，手裡的刀卻各式各樣。領頭人舉著一張畫像，畫像上陸峰的眉眼只畫了五分像，胸前那隻物證箱倒描得分毫不差。
“奉京兆府令，入城者開箱驗疫。”他喊道。
陸峰勒住馬，沒有去摸假詔。對方認的是箱，不是人，這道關若用帝印硬壓，訊息頃刻便會送進城。他翻身落地，將物證箱遞給獨眼人：“你揹著往南跑，別回頭。”
獨眼人抱住箱子，臉色發白：“這裡面是真的？”
“有兩塊石頭，一件血衣。真的在誰身上，你不該問。”
“他們若追上我呢？”
楊毅拔刀割斷自己坐騎一側韁繩，讓受驚的馬橫衝土崗：“想想你娘還等著一塊朝南的地。”
馬蹄揚起塵土，獨眼人咬牙鑽進荒草。鄉勇果然分出大半去追物證箱，餘下幾人被驚馬衝散。蘇青梅沒有拔刀，她伏在馬背上穿過人縫，刀鞘掃中紅燈，滾燙燈油澆上那張畫像。領頭人忙著撲火，陸峰經過他身邊時，短刃己挑下腰間令牌。
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