石階下的風帶著水氣，吹得壁燈火苗一齊向裡偏。趙孟秋要留下兩隊人守太廟，姬瑤月卻只准他帶六名近衛下去。上面那些宗室尚未押穩，宮門換防也未清盡，若將兵力全填進不知深淺的地道，韓守禮只須掉頭點一把火，今夜奪回來的宮城便又要易手。
“顧長庚呢？”方硯問。
“鎖在棺外。”林婉兒重新纏緊腕上的紗布，“我紮了他的啞穴，又在鼻下放了醒神散。有人靠近，他會先咳。上面留西個近衛，夠了。”
蘇青梅己經踏上第一階。陸峰從後拉住她刀鞘：“你留在上面。”
她沒回頭：“理由。”
“麻筋散還在走血。地下若再有黑砂，你左臂會徹底廢掉。”
“所以我走你前面。”她輕輕掙了一下，沒掙開，“再有砂，先碰我。”
陸峰手指收緊。刀鞘上的舊皮被血浸得發澀，摸上去像一段粗糲樹皮。他想說這不是理由，話到了唇邊，卻看見蘇青梅肩頭那層新布正在一點點變暗。
林婉兒在旁邊打了個藥結，頭也不抬：“你們若還要爭，先把肩上的箭傷換給另一個。換不了就都聽我的。青梅走中間，陸大哥走她前面，不許隔過一步。”
方硯假裝檢視壁燈。趙孟秋把斷槍交給近衛，也沒有看他們。
蘇青梅終於轉過臉：“聽見了？”
陸峰鬆開刀鞘，俯身拾起一盞銅燈：“一步。多了不成。”
她沒有答，只在他往下走時跟了上來。兩人的影子被壁燈壓在同一段石階上，時而疊住，時而又被凸起的石縫割開。
地道比太廟還舊。前半段砌的是大乾皇磚，磚側留著工匠指印；再往下，牆面換成整塊黑石，穹頂嵌有銅釘，排列成二十八宿。許多銅釘己經被人拔走，只剩孔洞裡結著紅黑相間的砂。
“欽天監舊臺為何在太廟底下？”姬瑤月問。
方硯翻過一塊落在牆邊的殘碑：“臣在內書庫看過舊志。前朝末年，欽天監曾借太廟地脈觀帝星。太祖嫌它以天象壓人心，登基後封死了入口。後來另建觀星臺，此處便從輿圖上抹了。”
“抹得掉墨，抹不掉路。”陸峰把燈靠近牆孔，“有人把拔走的銅釘熔成棺上的薄片。韓守禮不是今夜才找到這裡，他至少用了五年。”
五年，恰是顧長庚失蹤的年頭。石階盡頭出現三道門。左門後有流水聲，右門吹來熱風，中間那扇無聲無息，門楣卻刻著一個半閉的眼。趙孟秋命近衛試左門，槍尖剛碰門環，右側黑暗裡便傳來魏忠原的聲音。
“陛下，右門。”
姬瑤月腳步停住。那聲音蒼老疲憊，末尾帶著魏忠原侍奉多年才有的輕喘。它又叫了一聲陛下，右門隨即吱呀開啟，熱風裡混進宮中常用的沉水香。
“不是他。”姬瑤月道。
聲音再次響起：“老奴頭顱在裡面。”
她握玉璽的手背繃起青筋。陸峰把銅燈放在三門之間，火焰先向左偏，又忽然向右倒，像被兩股風來回扯動。他走到中門前，用刀柄敲了一下黑石。
“陛下，魏忠原若真給您留話，會叫您走哪一道？”
姬瑤月閉了閉眼：“哪一道都不走。他會叫朕回宮，命別人替朕探路。”
“那便對了。”陸峰舉燈照向穹頂。門上方藏著一排削薄的銅管，管口分別對準三條甬道，“聲音從右門來，風卻由左門送。有人在別處說話，借銅管把舊人的聲音拼出來。”
林婉兒取一撮溼藥棉塞進管口。魏忠原的聲音頓時變成沙啞雜音，末尾露出另一個人的咳嗽。趙孟秋一腳踹開中門，門後並無埋伏，只有一架緩緩轉動的木輪。輪上貼著數十條窄紙，每一條都記著一句話，有魏忠原的，有先帝的，也有姬瑤月自己的。
“含章院剪詔的底稿。”方硯扯下一條，紙上寫的是“殺”“陸峰”“不得有誤”。
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