“活口。”林婉兒彎腰撿起蠟丸，“再敢咬，我先卸下巴。”
正屋安靜下來，只剩蘇秦氏急促的喘息。蘇青梅蹲到養母面前，伸出的手在半空停了停，最後只是解開老人腕上的繩。老人睜開渾濁的眼，摸到她右手虎口那道舊繭，嘴唇抖了許久。
“梅丫頭？”
蘇青梅應了一聲。
“你怎麼還帶著那穗子？”老婦哭得沒有聲音，“送你來的人說，穗子不能丟，鎖也不能開。她給了我一包銀子，叫我一輩子別往宮門看。”
“誰送的我？”
“不是燒傷的娘娘。是個男人，戴半隻眼的銅牌，左手缺了小指。他身後還有個穿星紋官袍的人。”
蘭照雪扶著牆走近，看見蘇秦氏頸下的一塊月牙胎記，臉色變了。她取出儲存多年的血布。林婉兒割開第二枚銀鎖內層，裡面壓著一綹嬰發。她沒有當眾說什麼，只將血布、嬰發和老婦交出的襁褓殘角並排置於晨光下，又看了蘇青梅耳後那點淡紅胎痕。
“血布是同一胎所留，襁褓針腳也出自昭寧宮尚服局。”林婉兒道，“銀鎖裡的髮色、粗細能合上，養母的話又與魏公公血奏相印。若還要十足，須再驗骨血；但她是昭寧長女，己不是一句空話。”
蘇青梅把斷刀穗收回袖中。她沒有看姬瑤月不在場的方向，也沒問皇女該得什麼，只問老婦：“那些人逼你想什麼？”
“一扇門。兩塊血石。還有。還有一個死人。”蘇秦氏抱住頭，“送你的人說，雙女的血能開門，卻不能讓她們同時進去。門後有人會說話。”
陸峰望向地上的溼腳印。三名宮女進屋，只有兩雙腳印沾著後河黑泥；第三雙鞋底帶的是宮中鋪路常用的白砂。她從宮裡來，也準備回宮。
被擒的白衣宮女忽然笑了：“陸大人終於看見了？娘娘要大小姐來，只為把你們全引到城南。紅燈有兩盞，一盞在河裡，一盞早送進了含章院。”
方硯揪住她衣領：“她回宮取什麼？”
“顧長庚。”宮女嘴角淌血，“娘娘真正要見的，從來不是大小姐，是陛下。”
方硯從牆角撿起半隻溼草鞋。鞋底塞著新鮮蘆花，尺碼比門外血腳印小了一圈。他一度懷疑傷者換鞋藏在宅內，陸峰卻讓他看門檻上的血。血只落在高處木刺上，地面一滴也無，是有人拿染血衣角一路點出來的。真正受傷的人若拖著右腿趕路，泥印外緣必有斜擦，這裡每一步都落得端正。
“她知道我們會驗血路，故意留一條太好認的。”方硯將草鞋扔回地上，“人不在，為何還綁蘇家老人？”
“讓青梅亂。”
蘇青梅聽見了，沒有回頭。她的手搭在銅環上，指背繃得發白，過了片刻才鬆開：“她若真懂我，就該知道這招只會讓我更想抓她。”
屋中的銅鈴節拍並非隨意。每當蘇秦氏喊出“井”“血石”“開門”，鈴聲便隨之追來。陸峰拆開短杖，裡面藏著一卷寫滿舊詞的窄紙。宮女先用這些詞反覆逼問，再以鈴聲挑動藥性，所謂從記憶中取話，不過是把老人折磨到只會重複她們想聽的東西。
林婉兒當場換掉香爐中的藥炭，又在老人舌下壓了一片醒神藥。蘇秦氏喘息稍穩，才補出一段先前沒有說完的舊事。送嬰來的缺指男人抱孩子很笨，襁褓總往左沉；臨走前，他用燒紅的針毀過一塊宮牌。他身後的星紋青年嫌孩子哭，隔著袖子捂她的嘴，被缺指男人罵了一句：“謝家小子，你若怕事便滾。”
蘭照雪從布包裡取出焦木燈籤。斷口粘著一小片熔化銅屑，恰與蘇秦氏儲存的襁褓扣鏽色相同。
“昭寧宮火起後，司歷沈鶴來過灰井。”蘭照雪道，“他左手少一指，走路用鐵杖。國史寫他後來畏罪投井，卻沒有找到屍首。”
陸峰記下沈鶴和那個“謝家小子”，沒有急著將死人當答案。魏忠原的屍首曾被借來發詔，先帝舊骨也被拿來逼宮；無名侯最會用死人遮住活人的臉。
蘇青梅替養母攏好衣襟。老人仍習慣性摸她鬢邊，像要找幼時磕出的疤。她沒有躲，只在那隻枯瘦的手伸來時稍稍低頭。陸峰站在窗邊等到老人氣息平穩，才讓人抬出香屋。
“你若不想回宮，可以留下。”他說。
“她們拿我的舊宅作局，又回宮抓顧長庚。”蘇青梅繫緊劍袖，“我留下，等下一盞燈？”
陸峰將半截刀穗交還。她接過時看見他掌上血口，最後從桌邊撕下一條棉布塞進他手裡：“自己纏。別滴一路，給人當路標。”
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