二十二、地鳴
季望之早晨出了門便和石頭直奔槐樹村而去，這次騎著驢，看著又是一副閒適模樣。
村長見他來了，以為又要打聽些什麼，打起十二分警惕。
沒想到季望之開口卻是又要買些山珍打牙祭，這次要的不多，裝一些在驢身側的籃子裡足矣。
村長有意和京城來的大官搞好關係，怎麼說都不要錢，還要硬塞兩隻老母雞。
季望之假模假樣地推了兩下，隨後便揚著下巴叫石頭將山貨都收好。他自己則很沒形象地和村長蹲在一起，同初見時那樣。
能被滿京的文武大臣視作冉冉升起的未來大奸臣，季望之這張嘴功不可沒。只要他想，幾乎沒有哄不下的人。
村長活這麼多年也沒見到這樣和顏悅色的官。這麼大的官，說話還那麼好聽，每一句都在他心窩子裡。若不是僅存的理智阻攔，他簡直想和季望之原地拜個把子。
只是當季望之隨口問起方勵失蹤那一年的情況時，村長突然一楞，眼底重新泛上一絲戒備和猶豫。
槐樹村的人大多受過孫福來的照拂，村長尤甚。相比他這個說不準哪一天就看不見摸不著的京官，還是抱住眼前的財神爺更重要。對孫福來提前回村打點封口的行為，季望之早有預料，否則也不必如此迂迴。
他爽朗一笑道：“叔怕啥呢，方勵都失蹤那麼多年了，能跟孫福來有什麼關係。我不過是好奇，不想說就算了。”
村長一想，是啊，方勵年初不見的，孫福來年末才回來，確實八竿子打不著。他放下心來，更覺得季望之貼心愛民，竹筒倒豆子似的將那年的事情說了一遍。
倒和方勵說的都能對上，沒什麼特別的。
季望之估計從這問不出其他事情，藉口去山裡轉轉，就叫石頭牽上驢離開了村長家。
二人一驢漫無目的地在村中閒逛。
根據方勵的說辭，他被擄去的山洞應就在附近一帶。可此處山巒疊嶂，綿延千里，孫福來那邊必定已察覺到異樣，想趕在對面有所動靜前拿到關鍵證據，談何容易。
季望之凝神盯著山頂望了一陣，突然挺直腰背，側耳仔細辨別了一番，問石頭：“聽見沒？”
石頭不明所以，跟著將手放在耳後，迎著風的方向認真聽了會兒，也皺起眉。
“什麼東西在叫，像水牛。”
“你聽過誰家的水牛能叫這麼大聲的。”季望之嘴角一揚，扭頭隨便攔住一個村民，問起山上的異響。
村民也聽了一耳朵，倒沒有十分驚訝，只是面上有幾分奇怪：“這是地鳴，好多年了。沒什麼稀奇的，只不過以前都是晚上才有，還是頭一次在白天聽到。”
“晚上聲音還更大些。”
季望之目光灼灼：“好多年是多久？”
村民撓撓頭：“五六年？七八年？”村裡人早就習慣了，哪還能記起這些。他只知道地鳴出現之後，村子裡漸漸傳說那是山神在頌佑，後來槐樹村的日子確實也好過起來。
地鳴聲還在繼續，季望之望向鬱鬱蔥蔥的群山深處，抬腳就走。
“進山看看。”
村民見他二人冷不丁轉向向山裡去，趕忙大聲提醒：“不要靠得太近，之前有年輕人想去找山神，進了山就再也沒回來了。”
可季望之只是揹著手對他擺了擺，也不知有沒有聽進去。
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