第145章 蠹蟲稅，屈遠庭
南蜀國。
湛藍的天布被一層五彩毒障所籠罩，在日光下折射出瑰麗詭異的光暈。
青石鋪就的官道維護得異常平整，道旁每隔百步，便豎著一根雕刻繁複蟲形石柱的紋路，城鎮之中，市集依舊熱鬧。
綢緞莊、米鋪、酒樓、茶館招牌鮮明，客流不息。
這一切都顯得格外正常，似乎並沒有道緣所述的那般不堪，然而細看之下，便會發現這裡的百姓臉上皆帶著一絲對周遭的恐懼。
茶樓酒肆之中，說書先生講的，多是「巫尊」如何平定「妖亂」帶來「南蜀安康」的新編故事，或是辨別「益蠱」與「害蠱」的常識，聽客們聽得十分專注，卻極少敢大聲喝彩。
茶樓二樓處。
一名身穿墨綠長衫，衣袍上繡著金色蜈蚣的中年男子正用陰翳的目光往下看去，試圖找到人群中不專注者。
「沙...
...沙..
「」
一陣極其輕微的、彷彿多足硬物刮擦木頭的窸窣聲從他頭頂上方傳來。
茶樓高高的房梁陰影處，一隻足有成人手臂長短，通體漆黑如墨的巨大蜈蚣，無聲無息地攀爬而過。
綠衫男子並耒抬起頭，他的目光鎖定在靠窗一桌的中年漢子身上，那漢子聽著，臉上不自覺流露出倦怠之色，實是因為早上剛去繳納了蠹蟲稅，而今身體有些疲軟。
在南蜀國。
每一座城鎮內都建有蠱洞，洞口幽深，終年散發著混雜腥甜與腐殖質的怪異氣味，裡面填滿了各種各樣的毒蟲，外面那些柱子就是蠱洞的入口。
一到深夜，這些毒蟲便會從蠱洞中爬出來。
南蜀國的百姓家家戶戶都要繳納蠹蟲稅，脫離稅籍，將無法享受官府提供的驅蟲防疫服務，在那些「官煉」的蠱蟲眼中，你就是無主的血食，不僅自己的小命保不住，還可能連累家人。
每月朔望之交，坊正里長便會持著「稅冊」，領著兩名袖口繡有蟲紋的黑衣稅吏，挨家挨戶收取，蠹蟲稅按人頭數量繳納，以家庭為單位，不論男女老少，每人每月需要繳納鮮血三盅，他會使一根細長中空的骨針，刺入其腕脈或頸側，鮮血順著骨針淚淚注入盅內，直至達到盅壁內側一道淺淺的刻度線，才算達標。
壯漢家裡還有六十歲老母和三歲親兒，抽不出那麼多血，只得由他代勞，早上被那稅吏一口氣抽了九盅血，到現在兩腿還痠軟著，卻還是不得不跑來茶樓聽講，然而說書先生講的那些有關「巫尊」和「益蠱」的故事，實在太過催眠，加上失血過後的眩暈陣陣襲來，此時他的眼皮如有千斤重，意識在清醒與昏沉的邊緣掙扎。
就在他幾乎要被睡意徹底吞沒的瞬間「沙......沙...
，一陣動靜忽然從頭上傳來。
他渾身一僵，殘存的睡意瞬間煙消雲散，額頭滲出冰冷的汗水。
他不敢抬頭，只能用餘光竭力向上瞥去，茶樓二樓的木質樓板拼接緊密，以他如今的角度看不到什麼，但那「沙沙」聲，似乎停了片刻，又再次響起，這一次，更近了..
堂上，說書先生一拍醒木：「預知後事如何，且聽下回分解！」
短暫的寂靜後，零落而剋制的掌聲響起，聽客們紛紛起身，「沙沙」聲被淹沒在掌聲當中。
壯漢這才狠狠地鬆了一口氣，快步混入人群，轉眼消失在門外街道的人流中。
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