閉環接通後的第一個清晨，清河鎮的天色變了。不是那種烏雲壓頂的變化，是光線本身在變——晨光比平時亮了一倍，從地平線蔓延到天空的速度也比平時快了一截，像是有人把整片天幕的亮度調高了一檔。林飛站在營地邊緣，看著那片正在快速變亮的天色。他能感覺到腳下的大地正在以比往常更快的頻率脈動，像是剛剛被接通的網路正在自我校準，把靈氣重新分配到每一處斷點和缺口。
地裡的變化在第二天開始顯現。張嬸推開灶房門的時候，看到院子裡的水泥地面上泛著一層極淡的銀色光暈，像是被露水浸過的月光沉澱在了表面。她蹲下來用手摸了一下——地面是乾的，那層銀光像是嵌在水泥表層裡的，用指甲刮不動。她站起來沿著水泥路走到地頭，黃芪的莖稈比前幾天更粗了，葉片顏色更深，邊緣出現了一圈細密的銀色紋路，像是被什麼東西從內部撐開了。
當天上午，護脈者的感知節點開始顯示出持續增強的資料流，靈氣的流速在快速上升，支線的流量正在均勻增加，像是被重新分配過的水流正在填滿每一道溝渠。劉長河蹲在節點旁邊，看著那些正在持續變化的資料：“閉環接通以後，靈氣開始重新分配了。之前堵塞的地段正在被疏通，正在被重新分配。”
小郭從營地東側趕回來，蹲在地上用手按了一下土面：“東邊的地脈流量正在加速上升。之前因為斷口太多而緩流的那些地段，流速正在恢復正常。靈氣正在快速填滿之前被截斷的區域。”
第二天傍晚，第三方網路再次派來聯絡人。這一次來的不是那個穿灰色外套的人，是一對年輕的男女，兩人都穿著深色的舊外套，在營地外圍停下腳步，沒有往裡走，先站在營地邊緣等待。林飛走到營地邊緣的時候，那個年輕男人從口袋裡取出一個扁平的金屬盒，開啟，裡面是一段長約一臂的銀線，跟第三方銀線的材質一致，表面覆蓋著一層光膜，但比之前的更細，像是一根專門用於對接的引導線：“這是地下通道的延伸線，能夠連線到清河鎮最深的那個節點，也就是位於所有地脈交叉點的正下方，是整個區域最穩定的位置。那才是整張網真正的中樞。如果能把這根線接入那個節點，整個閉環就能徹底穩定下來。地表與地下的網路會完全融合，靈氣就不會再有任何外溢或斷流的可能。”
林飛接過那根銀線，發現它比預想的更輕，芯部有一道極細的導管，像是留了一個孔位，用於引導靈氣從主脈進入更深層的空隙：“這是連線線，還是一條啟動線？”那個年輕男人說：“既是連線線，也是啟動線。接入節點以後，它會啟用節點內部的休眠結構，把所有尚未連線的分支全部接上。那個節點己經休眠了很久，需要這根啟動線重新啟用它的內部迴路，才能把所有的分支全部連通，形成一張完整的網路。”
當天晚上，林飛坐在火堆旁邊，把那根啟動線放在膝蓋上，沒有拆開油布，只用手隔著油布感受了一下內部的靈氣流動。啟動線內部的靈氣流動比他預想的更平穩，像是被長時間養護過。他把啟動線放回揹包裡，在火堆旁坐了一會兒。第三方己經送來了啟動線，把兩根網路的接縫處徹底封死，形成一道完整的地脈閉環。他站起來，走到營地邊緣，背對著火光。遠處，那道正在成形的閉環正在他的感知中持續流動——只要那根啟動線被接入節點，整張網就會徹底穩定下來。
天亮的時候，林飛出發了。啟動線放在揹包最上層，油布裹了三層，紮緊。他沒有叫任何人，沿著第三方網路指向的方位，走進了清河鎮最深處的地脈節點所在的方向，沿著地脈線一路往前走。啟動線在他走了一段以後開始輕微脈動，像是正在與前方節點的磁場同步。
他走進了一處被岩石覆蓋的地陷區，表面覆蓋著碎石和薄土，地勢明顯凹陷。他蹲下來用手摸了一下地面，碎石層很淺，下方是一整塊平整的岩石。他沿著凹陷區邊緣走了一圈，在凹陷區中央找到了一處極細的縫隙，跟之前那些石壁的裂縫很像。他蹲下來，解開揹包，取出啟動線，將啟動線的一端對準縫隙塞了進去。啟動線沉入縫隙的那一刻，整片凹陷區的地面發出了一聲極低的振動，像是有什麼東西正在從下方甦醒。啟動線嵌入的位置開始滲出一道暗金色的光，沿著凹陷區的邊緣緩慢蔓延，像是一盞正在被點燃的燈，正在沿著整塊岩石的脈絡鋪展開來。
光芒持續了將近一刻鐘，然後穩定下來，形成一圈完整的環形光帶，把整個凹陷區照亮。林飛站在環形光帶中央，啟動線己經完全嵌入了地面。光芒亮到頂點的時候，岩石表面浮現出一行字：“閉環己成。地脈己定。爾可歸矣。”他沿著來路走回營地。
當天傍晚，護脈者的感知節點顯示出了一條從未出現過的資料——整片區域的地脈流量己經穩定在一個新的基準線上，持續輸送，不再波動，不再斷流，不再被截斷。第三方網路與護脈者網路己經完成融合，清河鎮的地脈網路己經形成了一張完整的閉環，靈氣正在以穩定的方式沿著閉環流動。
林飛站在營地邊緣，望著遠處那道正在變暗的山脊線。遠處地平線上，一個新的光點正在亮起，不是護脈者的，也不是第三方網路的，像是從更遠的地方傳來的訊號，像是在新成形的網路邊緣，有人正在沿著這張網的邊界鋪設新的線路。他轉身走回火堆旁邊，在火堆旁坐下來，從揹包裡取出那捲皮卷，在邊緣處新增的位置畫了一個新的圓圈。那個圓圈落在地圖邊界之外，落在一個他還沒有走過的方向上。他合上皮卷，放回揹包裡。遠處那道正在變亮的訊號，正在沿著新成形的網路邊界，緩慢地向他所在的方向移動，像是一個還沒被畫進地圖的座標，正在等待被點亮。
