小孩子玩過雪後的手指開始發燙，江停雪感覺到手心裡的小火苗攥成了拳頭。他有些無法接受，眼眶裡竟然蓄了一層水光：“為什麼？皇兄，你不是最喜歡皇嫂的嗎？她那麼好……怎麼會廢后呢？”
江停雪還沒來得及說話，楚霖像是憋久了終於爆發一般，繼續說：“母后讓我不要管，什麼都不要問，他們都不敢說。可是我忍不住，皇兄皇兄，你不喜歡皇嫂了嗎？我……我不想要別的皇嫂……”
楚霖有些語無倫次，孩子滾燙的淚水讓江停雪感動之餘也有些唏噓。她拿出了楚昭沒有的耐心幫楚霖擦掉了淚水，說道：“這是大人的事，你以後就會明白的。好了，大小也是個王爺，哭成這樣像什麼樣子。”
楚霖一癟嘴：“我沒哭！”
“好，沒哭。”江停雪耐心地哄著他，這時候殿內的人已經發現了他們，幾個妃嬪起身行禮，楚霖被嚇了一跳，往江停雪身後一躲，擋住了自己的臉。
江停雪覺得好笑，牽著他往裡走：“母后。”
楚霖把腦袋埋在楚昭身上，悶悶地跟著喊了一聲。太后覺得奇怪：“霖兒，怎麼哭了，過來母后瞧瞧。”
“我沒哭。”楚霖還是不肯露臉：“母后，我有點累了，先回去了。”
說著也不等眾人反應，拿袖子擋著臉跑了，引得幾個妃嬪嬌笑起來。太后不滿地說：“這孩子，越來越不像樣子。皇上你是當哥哥的，也要多讓著他一些。”
太后對皇上的意見很大，因為楚霖的銀子都是由她保管的，幾個月前楚霖被皇后一陣忽悠偷偷拿了六千兩去填虧空，雖然填的是太后自己的窟窿，但她依舊不滿。
她倒不是覬覦楚霖的銀子不讓用，她只是覺得“楚昭”這皇上當得太過寒磣，連六千兩銀子都要從楚霖那兒敲竹槓。因此逮著機會就要陰陽怪氣一番，江停雪權當沒聽見在太后身邊坐下了：“不過是孩子脾氣，沒什麼。你們都起來吧，大過年的不必拘禮。”
宮裡沒了皇后，妃嬪中就數鄭鶯兒位份最高，她最近可謂是春風得意，起身後立刻笑道：“還是皇上知道心疼人，只是除夕夜裡都不不見人，您不知道昨晚的煙花有多嚇人，臣妾一晚上都沒睡好。”
林雅說：“貴妃娘娘除夕不守歲嗎？”
除開宮中舊俗是各宮妃嬪一起守歲外，民間除夕都是和自家人在一起。可杜家上下別說嫡親，那是三族以內都沒有人了，因此林雅這話看似沒什麼，實則是直接往鄭鶯兒心口戳。
鄭鶯兒頓時就怒了，但還不等她開口，太后就呵斥道：“大過年的吵什麼吵？皇后不在你們一個個的是要上天了，絲毫不把哀家放在眼裡是不是？”
林雅和鄭鶯兒紛紛 說不敢，太后不滿地又訓斥了幾句。江停雪安靜地看著，心裡覺得有些好笑——從前有皇后鎮著，楚昭的這位母后還翻不起什麼大浪來。如今後宮無主，太后還不得好好過一過太后的癮？
眼看鄭鶯兒被訓得兩眼通紅，馬上就要犯上了，江停雪這才出來打了個圓場：“母后別生氣，如今後位空缺，她們驚慌之下有冒犯之處也情有可原，您何必和小輩過不起呢？”
江停雪親自推過一盞茶，太后狐疑地上下打量了她兩眼，順著她的話說：“皇上說得有道理。國不可一日無君，這後宮也是一樣的道理。立新後事關重大，即便需要仔細斟酌，六宮事務也是一刻也耽擱不得。總叫個太監掌著算什麼事？傳出去豈不叫人笑話？”
此話一齣，殿內諸人都豎起了耳朵，江停雪不動聲色地應了一聲，太后繼續說：“如今宮中鄭貴妃位份最高，但她性子高傲衝動，若是掌事恐怕心有餘而力不足；淑妃出身倒是不錯，年前皇上去行宮時由她協理六宮倒也沒出什麼岔子，但皇……那廢后也說了，她這段時間的錯賬比往前一年都多，可見沈不住性子；麗妃嘛……跟著皇上的時間最長，只是過於內斂了些，怕是震不住人。唉……”
太后裝模作樣地嘆了一口氣，江停雪明知道她想說什麼，但就是不接話，但看著殿內的三人在被太后當著面數落的情況下臉色愈發難看，心裡就覺得好笑。想著若不是楚昭當了皇帝，就太后這性子，新帝登基她恐怕得去給先帝殉葬。
不過江停雪也不是頭一次認識太后，聞言只是似笑非笑地點了點頭。太后原本還有些不滿，見此才繼續說：“好在哀家尚且康健，還能替皇上你看幾年，待你日後擇定了皇后人選，哀家也能提點著，不至於讓她亂了分寸。”
太后圖窮匕見，江停雪撥了撥杯中的茶沫，淡然道：“有事弟子服其勞，怎麼敢讓母后操勞，此事朕心中已有打算，母后不必擔心。”
太后一皺眉：“皇上的意思是屬意哪位……”
“自然是最合適的。”江停雪放下茶盞，視線溫柔地在三位妃嬪身上掃了一圈，似有若無地停留在杜簫身上：“只是廢后旨意雖然已經下達，朝中仍有許多反對的聲音，廢后聲勢未去，若是在此時立新後，恐難服眾，於後宮前朝都是不利的。”
杜簫抬起眼睛，正好碰上江停雪的視線。二人的目光一觸即分，江停雪站起來：“好了，朝中還有許多事情尚未完成，朕先走了。”
該說的話都已經說完，江停雪不再停留。
正月初三，今年第一次朝會上，群臣就廢后一事爆發了激烈爭吵。
正月初四，杜柏生一反常態，堅定地站在了皇上這一邊，鼎力支援廢后，揪出了廢后的十條過錯振振有詞，彈劾廢后無能，其中甚至包括江停雪為了縮減開支倡導絹花首飾之事，直言此舉於禮不合，難顯大國風範。
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