午後的日光一點一點偏斜。
水榭四面雖然有風，可小善站在廊外，仍舊覺得悶熱。
她從清晨起便沒有吃過什麼東西，來水榭以前只喝了一碗粥，如今胃裡空得發疼，喉嚨也幹得厲害。
不過站在外面，總比在裡頭受辱更好些。
手背被熱水燙傷，起初是火燒一般的疼，後來漸漸變得麻木。
她低下頭，看見剛才被水燙過的皮膚早已紅腫不堪，浮出兩三個透明水泡。
水榭內不時傳來笑聲。
小善聽見她們談論衣裳。首飾，談論京城裡新開的鋪子，也談論誰家的公子最有才學。
那些都是小善從來沒有接觸過的世界。
在竹谿時，她與村裡的婦人坐在溪邊洗衣裳，談論的是誰家母雞下了蛋，誰家的稻子今年收成最好。
她從來不覺得那些日子粗鄙。
她那時以為，人活著，只要有一間遮風擋雨的屋子，有一個真心待自己的夫君，便已經很好了。
可是今日她驟然意識到，秦瓚從前陪她過的每一日，在侯府眾人眼中，都是他落魄時不得已忍受的苦難。
過了一個多時辰，水榭裡終於傳來椅子挪動的聲音。
幾位姑娘準備離開，宋清嘉親自送她們出來。
瞧見小善仍站在外頭，宋清嘉的腳步微微停了一下，「小善姑娘，你怎麼還站在這裡？」
她語氣驚訝，像是早已忘了這件事，「快回去歇息吧。你身子不好，若是世子看見，又要心疼了。」
小善尚未來得及說話，杜蘅芷便冷哼一聲，「清嘉，你就是心地太善良，她這樣的賤婢，便是死了也用不著憐惜，只是讓她罰站一會兒，難不成還是欺負她不成？」
這時，身後傳來急促腳步聲。
秦瓚大概是聽說水榭這兒起了衝突，匆匆趕來。
眼見此情此景，當即皺起眉頭。
杜蘅芷見了他，當即義憤填膺開口：「世子，你來得正好！這個女人借奉茶之機潑了清嘉，還汙衊我推她！」
秦瓚臉色陡沉，先去詢問宋清嘉，「可有被茶水燙傷？」
宋清嘉輕輕搖頭，「只是裙子溼了，不礙事。小善妹妹想來不是故意的，世子不要當著客人的面責罰她。」
秦瓚目光落到她裙角，確認沒有傷，才回頭看向小善。
小善的左手已經紅腫起來，水泡在指根處迅速鼓起。
秦瓚看也沒有看她的手，冷冰冰道：「還不跪下，向少夫人賠罪。」
小善心口像被什麼狠狠撞了一下。
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