“我有。”
查爾斯盯著那柄憑空出現的刀,喉結滾動了一下,一手拎著油燈,一手拿著左輪,轉身朝管道深處走去。
兩人循著濺射狀的坑一路往前。
管道時寬時窄,拱頂時高時低,那些被砸出的坑時疏時密,有時連續幾個,有時隔了十幾碼才出現一個,但方向始終如一,順著水流往下游去。
走了大約西十幾分鐘的工夫,水流忽然湍急起來。
查爾斯把油燈舉高,管道在這裡驟然開闊,拱頂升高了至少一倍的寬度,兩側的磚壁上出現了更多的編號牌和鏽蝕的鐵環。
湍急的汙水從三條支渠匯入,裹挾著垃圾和泥沙,翻湧著向東奔去。
梁逸塵低下頭,那些濺射狀的坑到這裡己經消失不見,淤泥被湍急的水流沖刷得乾乾淨淨。
遠處透進灰白色的天光,水聲轟隆震耳,鹹腥味撲面而來。
梁逸塵站起身,偏頭看向查爾斯:“先生,那是泰晤士河嗎?”
查爾斯沒答話,只把油燈舉高了些。
“泰晤士河的主排汙口在白教堂區東南方向。如果方向沒錯,前面就是河口。”
查爾斯說罷,衝著梁逸塵點了點頭,扶著溼滑的磚壁往前走去。梁逸塵跟了上去,兩個人的腳步聲被水聲吞沒。
光線越來越亮,前方出現一個拱形的出口,鑄鐵柵欄半開半合,外面的河水在日光下泛著灰白。
查爾斯在出口前停下,把左輪收回腰間,雙手撐著柵欄。
泰晤士河橫在眼前,河面上漂著貨船和駁船。
“它從這裡出去了。”
查爾斯把地圖鋪在膝蓋上,藉著油燈的光辨認位置。他手指沿著泰晤士河岸劃了一段,停在某個標著編號的排汙口附近。
梁逸塵從後面探過頭看了一眼:“我們現在在哪?”
“白教堂區東南,泰晤士河北岸。”
查爾斯抬頭往柵欄外看了一眼。
“從這裡上去,是沃平區。往西走,挨著白教堂。往東走,是萊姆豪斯。”
他把地圖摺好塞回口袋。
“上去以後從沃平開始查。彈簧腿傑克在岸上總要留下痕跡。”
梁逸塵探頭看了看河面上的貨船和駁船。
“先生,有沒有可能這個彈簧腿是個水生生物?”
查爾斯轉過頭看著他,眉頭擰成一個疙瘩,嘴唇動了動,像是想反駁,又像是覺得這話並非完全沒有道理。
他沉默了片刻,生硬地說:“上岸查。走上面。”
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