荒林行至盡頭，前方終於不再是無人死地，隱隱露出殘破的田埂，荒棄的竹木柵欄。
這裡是丹後國邊緣的山野小村，依山林而建，是毫不起眼的一介僻壤。
時值戰國紛亂之初，大名割據、賦稅繁重，底層村落早己被壓榨得十室九空。
晨霧裡聽不到雞鳴犬吠，只有破敗低矮的茅草屋歪斜癱倒，阡陌之間長滿野草。
零星幾個衣衫襤褸的村民佝僂著身子，低頭在田埂間撿拾野菜，面色枯槁麻木。
馬車放緩，緩緩行過村道。
耳邊傳來幾聲微弱的啜泣，還有村民低聲無奈的絮語，是最真實的亂世民聲。
“昨夜山林又有妖風過境，存的半倉糙米，盡數被捲走了……”
“何止是糧，昨日後山砍柴的後生，再也沒能回來。”
“領主只知催繳年貢，山林作祟，從來不管我們死活……”
寥寥幾句，道盡淒涼。
村名們遠遠望見緩緩駛來的馬車，慌忙跪倒在路旁，瑟瑟發抖。
菜菜子坐在車轅，望著滿目破敗荒村，輕聲嘆道。
“東瀛地界亂象己久，朝堂有神祇割據，山野有大江山妖亂，人間又逢大名爭伐。”
“尋常百姓最是可憐。”
梁逸塵掀開車簾，靜靜望著這片死氣沉沉的村落，轉頭隨口問道。
“再往前是什麼地界？”
菜菜子抬手指向連綿北山。
“我們方才離開丹波國，眼下身處丹後國北緣，再往北翻越這道山嶺，便是若狹國。”
“茨木的蹤跡一路朝北延伸，沒有轉向折返。”
聽到這話，梁逸塵額角猛地一抽。
他孃的這屁大點一塊海島，才趕了一天山路，接連換了兩處國境。
這東瀛寸山寸水，走幾十裡山路換一個國，簡首離譜到家。
他滿臉無語，無奈出聲。
“小小海島，卻遍地封國，繁雜得要命。”
菜菜子聞言淺淺一笑，耐心解釋。
“主公有所不知。東瀛並無中土大一統的疆土規制，自古依山川河流，鄉土聚落劃地，分設令制國。”
“這些‘國’並非中土王朝的藩屬大國，只是最低層級的行政區劃，類似咱們中原的州郡。”
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