而此時，剛才還在賴床的穆珀已經收拾整齊去到了國王的私人角鬥場。洛達國王本人是個角鬥愛好者，每天早上都要鬆散一下筋骨，這也使得他比起鄰國的幾個大肚腩國王要健壯的多。
“陛下，大殿下求見。”國王的侍從官匆匆而來，雖然不知道這位幾乎不在人前出現的大殿下在想什麼，但侍從官是不會拒絕他的合理要求的。
“哦？穆珀？他來做什麼？”國王拿起一邊的亞麻布擦掉身上的土，披上外袍，看見了老老實實站在廊下的大兒子，對這個兒子他是有所虧欠的，但這份虧欠遠沒有自己的地位重要，所以造成了穆珀的窘境，他有最好的物質條件，卻被身邊人關在一個圈子裡。“怎麼沒去訓練？”
“父王，我有個請求，想請父王允准。”穆珀穿著王室獨有的棉布長袍，腰間袖口都繫了皮革護具，在寬大的外服下更顯身姿挺拔，這時候沙毗利的服飾以寬大透氣又遮蓋強為主要特徵，畢竟要適應沙漠氣候，短襯汗衫和亞麻是苦力和百姓穿的。
“你很少有什麼請求，說出來，我會允准你的。”國王微笑，雖然他不會把王位傳給大兒子，但並不妨礙他看著大兒子成長為一個合格的戰士，更甚至一個將軍。
“是，父王。”穆珀朗聲道：“三天後是東灣公爵閣下次子沙朗的成年禮，邀請了伯爵以上的所有同日舉行成年禮的人，我想請父王允准我參加。”這件事是真的，而且東灣公爵的邀請函也確實送到了王宮，不過人家可沒準備大王子真的去參加，只是出於對王室的尊重，那句話怎麼說，我可以不要，但你不能不給。這張邀請函被執令官薩信直接交給了王后。“東灣公爵閣下是沙毗利領土內領地最肥沃的公爵，與父王也向來和睦，兒子以為這是一個很好的交流機會。”
國王啞然，第一是因為自己完全沒意識到三天後是穆珀的成年禮，第二則是感慨這個兒子都意識到了東灣公爵的重要性。“你的成年禮，宮裡……”國王一下子反應過來，穆珀的成年禮王后一直推說在籌備中，而自己在宮內一點痕跡都沒發現，“確實不如和同齡人一起來的熱鬧。”
穆珀抬起琥珀色的雙眸，期待的笑道：“那父王是同意了嗎？”
第2章 沙漠之國
“聽說東灣公爵邀請了穆珀一起舉行成年禮？”入夜，國王看著正在梳頭的妻子，狀似無意的問道。
王后的手一頓，隨即微笑著點頭：“是這樣沒錯，我覺得這是個不錯的機會，只是穆珀那邊……畢竟成年禮只有一次。”王后什麼也沒說，就算之後國王知道她根本沒有告訴穆珀也沒事。
“今天穆珀來找我，說希望我允准他參加。”國王確實沒聽出來，只以為是穆珀和王后歷來的不對付，這孩子選擇找他這個父親來表示服輸。“我同意了，等他出發的時候，記得給公爵的兒子，那個，沙朗，也送上一份禮物。”
“穆珀能這樣做，真的是長大了。”王后欣慰的笑道：“我會準備的，還有穆珀的禮服。”
“禮服就不必了。”國王擺擺手，繼續道：“我看穆珀的身材和我當年差不多，就把我當年的那套賜給他了。”今天早上和穆珀來了場角鬥，又檢驗了穆珀的箭法，國王心情很好，突然覺得自己這個大兒子和自己有不少共通之處。
王后面色徹底不好了，王室的成年禮不是一套衣服走下來的，有禮服，常服，有騎射服，還有一副皮革和鐵片組成的輕甲，是給儀式上的挑戰準備的，她不會傻到以為國王只給了一套。
“是穆珀開口要的嗎？”王后聲音平靜，但鏡子裡的臉上已經沒有了笑容。
“露比納，他十六歲了，以後會成為一個合格的戰士，這很好，不是嗎？”國王坐在床邊，手裡拿著遊商帶回來的棕櫚酒，背對著皇后道。
“如你所願。”王后知道這是國王對自己表達不滿，她難道不應該不滿嗎？一個平民的孩子，如何配當自己孩子的兄長。
“嗯。”國王應了一聲，一口飲下烈酒，酒精帶來的麻醉感可以讓他更快的入睡。王后的手握著鯨骨梳，骨節用力到發白，其實穆珀的做法並不僭越，但王后知道這是穆珀的反抗，是對她權威的挑戰，是對她的抗議，這個平民的賤種，他怎麼敢如此。
其實王后忽略了，穆珀沉默，是因為他秉性忠厚善良，但他也是一個優秀的將軍，從他能夠拿起長劍和盾牌開始就在接受軍隊精銳的訓練，他善良，但他不是軟骨頭。
“大哥，原來你真的在這兒。”二王子費尹利進到王室書庫，看見穆珀後立刻露出笑容。穆珀抬頭，“費尹利，你怎麼知道我在這兒？”這個弟弟，怎麼說呢，人是真的好，就是耳根子軟，他的財政大臣外祖推他上位也是因為好控制好說話。
“外面的侍從看見了，我聽到他們在討論說大哥在這兒待了一下午了，這都已經很晚了，想不到大哥還沒離開。”費尹利笑著道，其實他是去找穆珀用晚餐的時候發現人不在，然後一直找到現在，費尹利比穆珀只小一歲，他知道有時候穆珀為了完成課業會忽略晚餐，而穆珀的執令官也從來不許穆珀晚上再加餐。小時候因為讀書而被母后懲罰過餓肚子的費尹利很不喜歡那種感覺，所以，大哥也會不舒服吧，費尹利這樣想著，這也讓他習慣了每次吃晚餐的時候總要確定一下大哥在不在。
“已經這麼晚了，是我看書入迷了，咱們走吧。”穆珀捲起來手裡的書卷，對著費尹利道。
“大哥，是有心事吧？”費尹利沒起身，而是坐在穆珀對面手託著腮，大哥要看什麼書，從來都是學士要求，執令官來書庫取，他既沒有時間，也不喜歡在書庫裡多待。
因為學士的教導，所以穆珀對書籍和課業的興趣遠小於和軍士訓練，此消彼長之下早已形成惡性迴圈，他可以不抗拒學業，但也做不到主動去看書，穆珀看著費尹利那和王后一樣冰藍色的眼睛，果然這個弟弟靠得住。
“三天後我去東灣公爵那裡和沙朗一起舉行成年禮，我想總要了解一下東灣公爵的歷史，畢竟不能讓他們覺得王室對外面一點掌控力都沒有不是嗎？”穆珀示意了一下手裡的書卷，確實是一個東灣公爵領地的大事記錄，當然他這一下午不是都在看這個，這個世界是很久以前的任務了，他可以從03那得到劇情，但這個世界的背景和歷史資料，都需要他自己來收集。
“大哥。”費尹利知道自己的成年禮已經在準備了，那還是明年的事，母后已經給自己看了籌備的清單和擬定邀請的賓客……他還不知道這份準備還是王后拿來應付國王檢視的，如果不是穆珀提前說出來，國王都不會知道這份東西是給明年的費尹利準備的。
“嗯？”穆珀笑著伸手揉揉費尹利的腦袋，“怎麼了？”就是這樣，愧疚吧我親愛的弟弟，善良的人總是很容易共情不是嗎。
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