“不錯。”想到之前老母親的說法，柳老爺的臉上不自覺的帶上了笑意，“小云是個不錯的秀才，今年跟你同期秋闈。”
說完，柳老爺看向了柳子熙，“最近在課業上可有什麼問題？”柳子熙哪有心思去做課業，從穆珀出現到現在，柳子熙不是被禁足就是在外面，不是操縱一切就是獨自品嚐失敗，順帶嘗試一下怎麼接觸到被國師給限制在宮裡的洛星昊，他連書都沒翻。
柳老爺忽然開始考較他，讓柳子熙想到了那個跟著穆珀進了大哥書房的羅雲，可以想見，柳老爺考較的結果並不好，一些上次考較時柳子熙犯過的錯誤他還在犯，而且讀書也沒有進展，要知道在考上舉人之前的科考完全是積累知識的過程，而柳子熙就在這條不進則退的道路上停滯不前，如果他再這樣下去，不用很久，再有半個月，他就會被京城裡的其他秀才超越過去。
“你很久不去樊雲弄了。”柳老爺對考較的結果不滿意，“秋闈前你去書院住吧。”柳老爺本來想讓柳子熙去找他老師借住，但是想到樊雲弄離他老師那裡很近，恐怕被邢氏影響，柳老爺還是希望柳子熙能夠順利考上舉人的，至少這能證明他這麼多年的教導並不算失敗。
“是。”自己要給羅雲騰地方嗎？柳子熙沒想到自己會得到這樣一個下場，但是他也想離開柳家，至少不在穆珀的干涉範圍，“兒子明日就去。”
看柳子熙還願意上進，柳老爺便多提點了幾句，京城的秀才們考鄉試有兩條路，一個是迴歸本籍，也就是說家族在哪兒，就回到哪考，這樣的好處是對手比較弱，考上的機率高，壞處是對考取進士有一定的阻礙，因為錄取時是按照鄉試的地域劃分，比如同樣的水平，在京城考的就能錄上，而在外面考的，因為佔比問題，就會被刷下去。
而在京城考試，除了難度較大之外，對考取進士，還是考官喜好了解等等都是有所幫助的，當然，指望著投其所好這種偏門撈一個好成績是不可能，這種取悅主考官的方式只能用於錦上添花。也就是說在自己成績足夠優秀的情況下，搔到了主考官的癢處才行，如果成績一塌糊塗，全無可取之處，只有諂媚之詞，那主考官能取消你往上三代的功名，這屬於作大死。
柳子熙選擇的就是在京城考試，一來他提前養望，離開京城他就是一個普通秀才，二來柳家就在京城，他會在考試的時候得到一定的照顧，比如考舍會更乾淨些，炭火清水會更好些，這些在外面會因為避嫌而取消的小特權。
柳老爺說服自己把柳子熙當成一個普通秀才來提點，儘管在心裡，柳老爺知道，柳子熙這次考上的可能並不大。即便他考上了舉人，憑藉他的心性，也不能考取進士，在他會考之前，柳子琛就會找到他的證據。
對面的柳子熙聽著柳老爺套路的提點，心裡漸漸冷靜下來，離開柳家，或許是一個正確的選擇，他不需要和一個未來會聲名狼藉的柳家有牽扯，現在他已經失去了柳家人的信任，這群虛偽自私的人，還想著讓自己秋闈來替柳家爭得名譽，柳子熙深吸了一口氣，看著已經說完的柳老爺，躬身拜謝。
柳老爺看著驟然生疏起來的養子，心裡嘆了口氣，轉身離開。
剛出柳子熙的院落，柳老爺就看見齊刷刷的四個兒子在門口等著，連府醫都被叫了來，柳老爺不明所以，柳子琛便解釋道：“是兒子擔心子熙會對您不利，所以……”
其他三人也連連點頭，府醫揹著藥箱，作為唯一的外人，卻又比其他人更瞭解柳家，他擁有柳老爺的絕對信任。
“也到了請脈的時候了。”柳老爺心中的寒涼被幾個兒子的關心給覆蓋了，重新溫暖起來。
柳子琛帶著弟弟們回去，子昭子明子越大晚上被叫出來也沒有一點怨言，畢竟那是他們親爹，而親爹在跟一個白眼狼單獨相處，誰也不放心。
新房裡，穆珀在點算著他們要帶到青石巷的東西，聽見門口的動靜，也沒轉頭，一直到柳子琛走到自己身邊，躊躇著要開口的時候。
“柳子熙沒動手吧？”穆珀抬眼，玩味的看著他。柳子琛身子一僵，默默點頭。
“我錯了。”柳子琛老老實實的承認錯誤，之前得到訊息的時候，他差點怪上穆珀，就這麼讓柳子熙和父親獨處，而柳子熙有足夠的理由對他不利。然後柳子琛就看見了穆珀在身前放著的清單，柳大人的第一反應就是，他媳婦要分居，直接陷入自我否定和擔憂的柳子琛怔住了。
穆珀等了一會兒，發現沒下茬了，看見柳子琛眼神的方向，穆珀頓時明白他發呆的原因，笑著把愣神的柳大人抱住，在他頸側猛地親了一口，柳子琛立刻回神，“我錯了，你別走。”穆珀低笑，“人都嫁了，我走哪去？”柳子琛還要說話，被穆珀直接擋住嘴，他知道這茬要是不說明白，在柳子琛這兒就過不去。
“我對柳子熙的肯定是出於瞭解，你對父親的擔心是出於親情，我生氣是因為你不信我，連去救場都不帶我。”穆珀眨眼看著他道：“你認錯是因為什麼？”
“錯怪你了。”柳子琛抵住穆珀的肩頭，“其實我們也沒進去……”他們是守在院門口，柳子琛知道要是他們在，柳子熙和父親不會有個結果，而父親更不想讓他的兒子們見證失敗，何況是穆珀一個剛加入這個家的人了。
“那不就得了。”穆珀笑著道，柳子琛這麼多年，做過最出格的事兒或許就是在閏王府把他帶走，而僅憑潛意識和這段時間的相處，也不可能讓他做到在這個時候還無條件相信他，至少，這是品性問題，“就算你不過去，我也要勸你過去的。你可不是柳子熙那樣的白眼狼。”
柳子琛徹底放鬆下來，這才問穆珀在算什麼，這單子是怎麼回事。
“其實青石巷那裡的東西很全，你的東西可以另外購置……”柳子琛看穆珀列的條目，都是他在府上用慣了的東西，他們以後在青石巷肯定比在家中多，“怎麼沒準備你的？要是府裡沒有，我給你買。”
穆珀飛了他一眼，然後道“柳大人，你知道你家的虧空還沒補上呢嗎？”
“還有馬上要籌備跟殷姑姑的婚禮，雖然是再嫁再娶，但是當家主母過來，柳家難道想一分錢不出？”自然不能一分錢不出，柳子琛默然，不過之前處理產業的損失確實造成了一些虧空，“現在還沒補上嗎？”
“光你給邢家人還的賭債，就足夠拉扯出一個口袋了。”穆珀戳了戳柳子琛的腦袋，“還有你家的日常開銷，除了你和父親的薪俸，家中產業的月利，莊子上的紅利都是要等一段時間才能補上的，還有，你那兩家店，剛清貨盤點完畢，還沒到大客戶消耗的時候，你應該提前去做拜訪，給他們解釋之前的事。”
“人家看在你柳家的信譽上不計較，但不是可以店大欺客的理由。”穆珀說著手指盤算：“這又是一筆開銷，冬季筆墨都是淡季，秋闈結束了，春闈明年不開，書本也要盤賬了，你年底忙得很，別說薄利多銷了，只要收支平衡就是新掌櫃的大功一件。”
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