抵達武關後，眾人都覺得脫了一層皮。
這些日子，他們棄船換馬，一路風吹日曬，人都憔悴了許多。路上江渙完全沒有了去京城長見識的期待，心思也漸漸凝重起來，他發現越接近京城，所見的景象反而越荒涼了。
江渙一路都在施粥，若不是擔心陳伯昭看出他的秘密，江渙真想把自己的粥全都拿出來給這些百姓填飽肚子。
這裡的百姓，比從前他在嶺南看到的那些人還要瘦弱。
雖已經到了正月十五，但北方的冬天還是天寒地凍，路上行人不多，所見的都是外出拾草的窮苦人家。
個個穿著單薄，背上卻揹著遠大於身形的麥稈與茅草，腰身都被背上的重量給壓塌了，在寒風中搖搖欲墜地往前走。
“這些雜草能燒多久？”梁睦鄰問道。
“兩天。”江渙估算，他前世在村裡長大，知道個大概。
“這麼多的草只能燒兩天？他們怎麼不撿柴火？”
馮靜一巴掌拍在他的後腦勺上，什麼玩意兒，跟著江渙過了兩天好日子，竟然也敢問這種何不食肉糜的話：“真以為外頭都跟嶺南一樣處處都是樹林？你也不睜大眼睛瞧瞧，這周圍的山上都是光禿禿的，哪兒有柴火？許多的山還是有主的，輪不到百姓上去砍。”
冬天撈不到，等到了春天又有禁伐令，那更是想都不要想，可不是隻能靠著這些雜草生火嗎？
梁睦鄰被打了也不生氣，只是唏噓不已：“要是他們這兒也有砍不完的樹林就好了。”
江渙卻知道，做不到的。樹木生長時間緩慢，但周邊的能源需求卻是巨大的，柴火年年供不應求，城裡人還得花錢買，要不柴米油鹽，怎麼是柴排在第一位呢？指望靠砍樹解決能源缺口不切實際，除非有別的東西能替代柴火，譬如……煤炭。
但顯然，眼下煤炭使用還未普及。他回去後要做的事情又多了一樣。
江渙記下了這件事，但見天色已晚，便勸說陳伯昭先找驛站歇息一夜。
到了驛站後才發現，今日此處還挺熱鬧，除他們外，另有一位官員也在此留宿。
陳伯昭心想相逢即是有緣，沒準對方也是去京城的，遂帶江渙上前準備套個近乎，不想還沒湊過去，便被幾個身著官服的侍衛攔住了。
兩人面面相覷，他們也穿了官服，不至於這麼緊張吧？
後頭坐著的官員年近五十，雖穿著體面，但面容慘白，眉間黯然，看向江渙二人時眼中一絲一毫的波瀾都沒有，整個人彷彿一潭死水。
江渙不由得定住。
情況好像跟他想得不一樣。
那位無意引起糾紛，也並沒有開口解釋什麼，直接起身離開了。
幾個侍衛這才退去。
江渙覺得人家不願意接觸，想必有他的道理，無需多問，但陳伯昭還是決定打探一番，既然本人與侍衛拒人於千里之外，他便去問驛站的差役。
只是對方也是諱莫如深：“大人您就別打聽了，這人的事兒跟您沒關係，您也別摻和，對您沒好處的。”
陳伯昭這下懂了，原來那些侍衛不是保護他的，而是看押的，這是犯了多大的事兒，竟然將一個地方官員看押起來？看對方的官服，分明是與自己同級。
方才問起只因為好奇，知道里頭水太深，陳伯昭也就不多管閒事了，甚至交代江渙馮靜幾個也離遠些，切莫惹麻煩。
離開時，這老大人與江渙他們同向，去的應該也是京城。
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