“啊？！”沈念念倏然抬頭, 快速梳理所有線索。
從他高調攜九皇子離京，大肆張揚命人徹查酒泉郡戰馬失竊案, 再到疏勒軍異常集結，所有零散的碎片瞬間串聯成完整的脈絡。
她倏然睜大雙眼，難以置信地看著身前的男人，輕聲驚呼：“所以……珩哥哥大張旗鼓, 偕同九皇子奔赴酒泉郡徹查戰馬缺損之事，從始至終都是刻意籌謀？只為迫使心懷鬼胎的肅王自亂陣腳？”
話音稍頓，她心念一轉，又想起過往細節，連忙追問：“當初在前一處客棧偶遇的那群收購馬皮的行商，莫非也是你特意安排的？”
她低聲自語, 眼底瞭然漸生：“畢竟，世間哪有這般巧合，剛離開京畿地界，隨便尋處客棧歇腳，便能撞見從酒泉郡趕來的馬皮商販。”
陸執珩輕輕掐了掐她軟糯的臉頰，眼底盡是笑意，低聲誇讚：“我家念念，果然聰慧剔透，一猜就中。”
沈念念：“……”
若非他說出這番話，她是決然聯想不到關聯。
所以，瞧九皇子那信以為真的模樣，估摸著也被矇在鼓裡。
沈念念心底仍有不解，又追問道：“那肅王私吞軍馬，這件事便不再追查了？”
在她看來，如此重大的罪責，足以撼動肅王根基，不該輕易作罷。
陸執珩唇角勾起一抹涼薄笑意，平靜無波說著：“徹查刑案、蒐集罪證，本就是刑部與大理寺的分內之事。你珩哥哥身居軍職，是個大忙人，沒功夫替旁人收拾殘局、擦屁股。”
他低頭，又一勺溫熱的飯菜送至她唇邊，眉眼間藏著雷霆城府：“我要的從不是一樁樁細碎罪案的定論，只需坐實肅王私蓄勢力、心懷不軌、暗藏反心，便足夠了。”
原來如此。
擒賊先擒王，珩哥哥是想以最小的代價，除掉肅王。
沈念念豁然開朗，隨即又想起那隻信鴿，忙追問：“疏勒軍驟然集結邊境，也是肅王的手筆？”
“一半，一半。”陸執珩眸色微沉，褪去幾分溫情，添了分殺伐決斷的冷意：“依我預判，疏勒使臣近日便會啟程趕赴京畿。到那時，蟄伏已久的肅王，便會有所動作。”
話音落下，一室溫柔的氛圍悄然淡去，只剩暗流湧動的凝重。
她定定凝望著他俊美的眉眼，澄澈的杏眸泛紅，眼尾暈開淺淺緋色，齒瓣緊抿著唇，卻壓不住喉間湧動的酸澀。
良久，她才帶著微顫的聲線，輕輕開口：“珩哥哥要回北境了，對不對？”
她看似懵懂，卻比誰都通透，稍微點播，就已看穿他所有佈局背後的歸宿。
陸執珩無奈輕笑，溫熱指腹輕輕摩挲著她的臉頰，拭去她眼角悄然凝結、尚未墜落的淚珠，低聲安撫：“傻姑娘。肅王勾結外敵，意圖借疏勒兵力牽制我的兵馬。”
“他真正的殺招從不在北境，而是他掌控的西北大軍，意在直逼京畿、顛覆朝局。”他俯身，額頭輕輕抵著她的，溫柔地說：“邊境未必會真的燃起戰火，你不必憂心我的安危。”
可即便知曉戰事機率渺茫，一想到他要遠赴苦寒北境，要身陷權謀沙場，要直面刀光劍影，沈念念心底的不安便無從消減。
她再也忍不住，雙臂緊緊環住他的脖頸，將整張臉深深埋進他堅實的懷抱，貪戀著此刻的安穩溫存。
溫熱柔軟的軀體緊緊貼合他，少女細碎的呼吸帶著淺淺哽咽，落在頸間，柔軟又灼人。
陸執珩無奈輕嘆，低笑出聲，故意湊在她耳邊，存心逗弄：“念念死死抱著不肯鬆手，是捨不得我，想給我留個種？”
溫熱的氣息掃過耳廓，曖昧的話語直白滾燙。
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