微風捲著府門前的落葉，擦著她的裙角打了個旋，浮雲蔽日，將她纖瘦的身影籠在一片暗沉裡。
她垂眸望著青石板路, 良久, 眼底最後一絲游移散盡, 取而代之的是不容置喙的堅定, 抬眼吩咐身旁的紅珠：“去, 將臨沂郡王請來。”
紅珠聞言登時一怔, 滿是遲疑與擔憂地上前半步, 勸道：“小姐, 表小姐方才出的主意，當真可行？侯爺若心裡真有小姐，這般做法，豈不是平白與侯爺生了嫌隙？萬一侯爺惱了, 甘願放手，可如何是好？”
沈念念眉眼微抬, 語氣斬釘截鐵，沒有半分猶豫：“不會。”
紅珠心頭的疑慮更甚，剛要張口追問緣由，便聽沈念念緩緩開口：“珩哥哥性子桀驁, 他認定了的人、認準了的事，絕逃不出他的掌心。臨沂郡王，在他眼裡，不過是個微不足道的絆腳石。”
紅珠聽得心頭一驚，思及另一種可能，追問道：“可……可若是侯爺也效仿此法, 刻意去接近那劉二姑娘，故意刺激小姐，又該如何？”
沈念念聞言，唇角勾起一抹極淡的笑意：“他不會。”
她太懂他，依如他懂自己。
緩緩續道：“我這人，眼底揉不得半粒沙子。倘若劉二姑娘真的摻和進來，只會讓我與他，漸行漸遠。”
見紅珠依舊面露憂色，沈念念放緩語氣寬慰：“我不過是以至交名義，向郡王請教果樹栽種的法子，屆時滿院花匠都在，行事光明磊落，絕不會惹人閒話。”
紅珠知道自家小姐主意已定，再難更改，當即應道：“小的明白，這便去請臨沂郡王。”
沒一會兒，青驄駿馬穩穩停在雲中侯府朱漆大門外。
臨沂郡王翻身下馬，進了侯府花園，遠遠便瞧見指揮花匠移植的沈念念，唇角噙著笑意，打趣道：“這就是你特意移栽的那株馬□□葡萄老藤？”
他目光掠過葡萄藤，語氣添了分認真：“眼下時節不算穩妥，有點冒險。但只要養護得當，也能活。”
沈念念眉眼溫婉答道：“我特意吩咐花匠，連著原土老根一併遷來，儘量不傷根基。”
說著，她嘆了口氣，解釋：“侯府剛開始修繕，這馬□□葡萄今年剛展葉，若是此刻不移，又要空等到來年開春。”
臨沂郡王負手立在葡萄架前，只見濃綠新葉爬滿藤架，藤蔓虯結蒼勁，細細端詳片刻，問道：“這老藤看著長勢極盛，怕是有些年頭了？”
沈念念抬眸望著滿架青藤，眼底不自覺漫開一縷柔意：“整整五年了。還是珩哥哥當年遠赴邊境之前，特意陪著我一同親手栽下的。”
話音落下，她心思微轉，隨即抬眼看向臨沂郡王，語氣盡是巧思的試探：“我園中還栽著一株三年的馬□□成藤。若是郡王肯費心，幫我把這株新移栽的老藤調理妥當，我便將那株三年成藤贈予郡王當謝禮，不知郡王意下如何？”
臨沂郡王低低一笑，眼底滿是瞭然，一眼便看穿她的小心思：“沈六小姐倒是打得好算盤，分明是想借著謝禮，讓我幫你琢磨著改良葡萄的甜度吧？”
沈念念搖頭失笑，坦然道：“果然什麼都瞞不過郡王的慧眼。”
臨沂郡王也不繞彎子，望著蜿蜒的葡萄藤，徐徐道出訣竅：“想讓葡萄粒粒甘甜，說到底不過四樁要緊事——肥要足，光要夠，水要控，枝要剪。”
“往年每回坐果之後，我也吩咐花匠追過豆餅水、撒過草木灰補肥，只是甜度始終差了些。”沈念念微微蹙眉，緩緩道出往年疑惑。
“問題便出在枝葉太過繁密。”臨沂郡王伸出手，對著藤架輕輕比劃，從容提點：“坐果後，把遮擋果穗的老葉子剪掉幾片。別心疼，葉子還會再長，果子只有這一茬。”
他伸手指著蔓延的藤蔓，繼續耐心點撥：“還有掛果也不能貪多。一枝上掛七八串，哪串都長不好。到時這枝，留兩串足夠了。養分集中，粒粒飽滿。你捨不得掐，到頭來全是一包酸水。”
沈念念輕點頭：“這些道理我倒也聽過，只是照做之後，果子的甜度始終還差了些火候。”
“還有個法子有點狠，但管用。”臨沂郡王抽出一本專門帶來的泛黃古籍，翻開其中一頁：“書裡說的，坐果後，在結果枝基部環剝一圈皮，寬約一分。養分上不去，全留在果穗裡，糖分自然高。”
沈念念連忙湊近，垂眸細細研讀書頁上的古雅文字，看得十分認真。
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