寬大的書案上鋪展著一張羊皮輿圖，魏尋負手立於書案前，垂眸專注，一身玄青色的緞面常服泛著微光，更顯得他容顏英俊冷峭。
徐照雙手遞上畫卷：“侯爺，江南送來的畫像。”
魏尋倏地抬眸，目光落在未展開的畫卷，眼底藏著幾分自己都未察覺的侷促，停頓片刻，他緩步上前接過畫軸，利落展開。
妙齡少女的畫像映入眼簾。
魏尋垂眸細細審視，不過須臾，眉眼驟然一沉，修長的手指緩緩攥緊畫軸邊緣。
徐照疑惑道：“侯爺，可是這畫像有問題？”
“是假的。”
魏尋臉上覆著一層霜色，將畫卷上下一收重重擲於案上，聲線沉冷，“那名老僕是個誘餌。”
徐照道：“竟有人知曉我們在查陸家，提前設下圈套？可會是誰呢？”
魏尋雙手背於身後，指節慢慢蜷握起來，沉思良久。
徐照清楚他心中所想。
當年魏家遭人構陷，舉族上下身陷囹圄，唯有魏尋一人在忠僕的保護下僥倖逃脫，世人只知，老侯爺雖冤死獄中但終得平反，魏尋受命出征，沙場建功，憑藉赫赫戰功重回朝堂，手握重權。卻幾乎無人知曉，在他避禍流亡的數年裡，京中那些舊日世交個個畏禍疏遠，無一人敢施以援手，唯有彼時遠在揚州的從五品地方知州陸明遠冒死收留了他。
魏尋便是在那時候，結識了陸家小姐。
怎料，就在他領兵出征的同一年，陸家慘遭滅門，陸家小姐就此下落不明。
徐照雖然從未聽魏尋提過住在陸家時的舊事，但也知道這位陸小姐於他而言，是彌足珍貴的存在。
這些年侯爺一直懷疑陸家慘案跟京都的人脫不了關係，可查了這麼多年都沒有頭緒，偏巧在這個節骨眼上，長公主府突然冒出了個同樣姓陸的姑娘。
很難說，不是有人故意為之。
“本侯記得，昭明三年，叛軍作亂時，長公主曾稱病月餘。”
魏尋顯然已經懷疑沈凝，“去查查她當年究竟有沒有離開京都。”
*
越臨近婚期，整個別院越嚴防死守，連只蒼蠅都飛不出去。
一晃半月，春風散盡，暑氣悄然而至。
別院裡張燈結綵，處處可見紅色絲綢，比起平日顯然有了幾分喜慶的氛圍，只不過沈凝不願聲張嫁女之事，並未宴請賓客，還特地將出嫁之時定在天黑之後，在府中簡單行了拜別之禮，便催著人趕緊將陸千儀送上去往蜀州的馬車。
臨別之際，薛慕妍依依不捨地拉著陸千儀又叮嚀了幾句珍重、到了記得來信的話語，這才幫她放下了紅蓋頭，由蘭心和媒婆牽著她走出門。
長公主府備好的嫁妝，早已提前遣人提前送往蜀州。眼下等在門口的除了一輛裝飾華美的馬車，旁側立著新郎與幾名夫家隨行僕從。
新郎果然如畫像上一般，生得肥碩魁梧，身段臃腫，一身錦緞華袍用料考究，金玉配飾掛滿周身，處處透著商賈富家的闊綽俗氣。
然而無論生意做得再大，於他一介商賈而言，能攀上長公主府，迎娶皇室義女，那可是幾輩子都高攀不起的天大造化。見郡主親自送新娘出來，忙不迭上前拱手行禮，神色恭敬又諂媚：“草民參見郡主。”
薛慕妍淡淡掃了他一眼，送姐姐出嫁的難過心情又加重了幾分。
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