李桂英和樂永興二人被單獨安排了一間新住房，他們已經知道樂少青現在的身份是林家的少奶奶，起初震驚，後來有些擔憂，慢慢又接受了。
他們對樂少青這個女兒似乎存著一層濾鏡，無論她做什麼，他們都能在自己腦中自動合理化。
“青青，你最近是不是瘦了？”李桂英坐下來，看著女兒的臉，眉頭擰起，“下巴都尖了，是不是這邊飯菜不合胃口？”
“沒有，媽，我吃得挺多的。”樂少青夾起一筷子空心菜，“就是這邊天熱，消耗大......”
又過去近半個月光景，棉蘭的六月，雨季徹底收尾。
在園子裡待得久了，樂少青覺得連吹過廊簷的風裡，都帶著橡膠樹特有的清苦氣。
她今天出門前，從宅子廚房帶了一盒剛蒸好的斑斕葉糕給李桂英，這會兒她自己手裡也捏著一塊，正咬了半口在嘴裡嚼著，還沒嚥下去，就聽見院子裡傳來急促的腳步聲。
方政民踩著沾滿泥的膠靴跑進來，後頭還跟著年近五十的副園管林康偉。
林康偉也是林家人，但和林宏海那一支早出了五服，這位按輩分樂少青得叫一聲叔伯，平時話極少，沒娶過太太也沒有子女，半輩子都在這片橡膠林裡，對園子的事比方政民還上心，樂少青心裡很敬重他。
“少奶奶。”方政民喘了口氣，聲音有些不穩，“三號林帶出問題了。”
樂少青端起旁邊的搪瓷缸喝了口水，把嘴裡的糕順下去，擦乾淨手才說：“哪塊出問題了？”
方政民抬手往橡膠林的方向指了指，“三號林帶那幾十棵高產樹，前幾天割膠的時候就發現不對了，我們又盯了兩天，四年多前園子裡也鬧過一回這毛病，當時砍了快三千棵樹才壓住，照現在這個擴散速度，今年怕是又要栽。”
樂少青知道他說的那茬事，園子裡的老工人提起來都直搖頭，當年直接砍了三千多棵正值旺產期的膠樹，損失快抵得上大半年的利潤。
當時請了好幾個荷蘭人留下的種植園技術員來看，說是割膠工下手太重弄的傷口感染，塗了半噸多焦油，最後還是沒保住。
“發病的位置，具體什麼樣？”她盯著林康偉的臉，“林叔，您說下細節。”
“新割的口子邊上長黑褐色的硬斑塊，原來該流白膠的地方，現在往外滲鐵鏽色的黏水。放著不管兩三天，斑塊上就鋪一層白黴，樹直接就不出膠了。”
林康偉的聲音比方政民鎮定許多，但眉頭緊皺，“之前試過塗凡士林、噴廣譜殺菌劑，要麼膠乳直接被汙染賣不出去，要麼塗完爛得更快，根本沒轍。”
樂少青臉上神色一下子沉下來，她轉身走到廊下，彎腰套上及膝的膠靴，“走吧，一起去林子裡看看。”
三人鑽進三號林帶，樂少青走到第一棵病樹跟前，蹲下身，撩開蓋在割面上的椰葉。
黑褐色的斑塊已經漫開三分之一的割面，邊緣翻著黏膩的腐皮，原本該掛著膠線的地方，凝著幾團鐵鏽色的水漬。
她伸出食指碰了一下，指尖沾上一層滑溜溜的黴層，湊到鼻尖聞了聞，有股淡淡的酸腐味。
她起身走到第二棵，第三棵，一連繞著十幾棵病樹轉完，每棵樹都仔細看過割面。
方政民跟在樂少青身後，看著她蹲了起，起了蹲，一言不發地摸完十幾棵樹。
他想著少奶奶怕是也沒招，他已經做好今年要折三成營收的準備，就等她開口說砍樹，到時候讓老林親自帶隊，能多保一棵是一棵。
“不用砍。”樂少青站起身，拍了拍手上的泥屑。
她這個農學院畢業生終於有了用武之地。
這根本不是什麼割膠技術差弄出來的傷口感染，是疫黴菌搞出來的割麵條潰瘍。
這個年代東南亞的橡膠研究還沒摸到這個病的根，難怪全是瞎治，越治死得越多。
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